En su testimonio, el crítico Ferreira Gullar narra su involucramiento con el III Salão Nacional de Arte Moderna, denominado el Salón Blanco y Negro, en 1954. En esa época, él no era crítico profesional aunque trabajara con artistas: “Giraba en torno a ellos, pensando, escribiendo artículos sobre arte y publicando en el suplemento” del Diário de Notícias. En el atisbo de Gullar el Blanco y Negro no fue esencialmente político sino, más bien, una reivindicación de la importancia de los artistas y del arte en Brasil. La eficacia de la protesta, por lo tanto, se debió, más que a un frente político unificado, a la afirmación de “lo artístico” brasileño dentro de una nueva identidad cultural. Pese a la “euforia” y a la “efervescencia” de ese momento histórico, según recuerda Gullar, surgía el Grupo Frente debatiéndose para alcanzar la atención crítica. Enmarca las formulaciones de principios tanto concretistas como neoconcretos en abierta oposición a la popularidad del tachismo que predominó en 1959 en la Bienal de São Paulo. Gullar llegó a escribir un artículo para el Jornal do Brasil criticando aquella Quinta Bienal, por la “uniformidad” de lo que fue mostrado y la “paupérrima” originalidad.

El Salão Nacional de Arte Moderna se realizó por primera vez en 1952 tras el antecedente de la División Moderna en el Salão Nacional de Belas Artes. La tercera edición, que pasó a ser conocida como Salón Blanco y Negro, se inauguró el 15 de mayo de 1954 con una protesta de los participantes contra la escasa calidad del material artístico debida a restricciones industriales del Gobierno Brasileño (sustitutos a la importación principalmente). Encabezados por el propio Iberê Camargo, Milton Dacosta, and Djanira, 600 artistas de todo el país firmaron un manifiesto dirigido al MEC (Ministério da Educação e Cultura), de Getúlio Vargas, objetando cualquier tipo de prohibiciones de pintura importada, artículos para grabado y escultura, papel y otros utensilios básicos. [Ver Archivo Digital ICAA (doc. no. 1307648">1307648)]. Gullar enfatiza la importancia del Salón para los artistas del Grupo Frente, los cuales empezaban a estructurar una postura en contraposición a la figuración. A su juicio, el enfoque fenomenológico del grupo era opuesto a la “irracionalidad” lírica del tachismo y a la “racionalidad” matemática del constructivismo, lo cual terminaría definiendo el neoconcretismo.

El crítico y poeta [José Ribamar] Ferreira Gullar (1930-2017) publicó sus primeros textos en el Suplemento Dominical del Jornal do Brasil en 1955, tratándose de un teórico clave para el Grupo Frente. Participó de la Exposição Nacional de Arte (doc. no. 1090217">1090217), en el Museu de Arte Moderna de São Paulo en 1956 y en el MES (Ministério da Educação e Saúde, realizador del Salão Nacional de Arte Moderna) en 1957. Debido a la 1a Exposição neoconcreta que tuvo lugar en Rio de Janeiro, en 1959, redactó el Manifiesto Neoconcreto (doc. no. 1110328), publicado en el mismo Suplemento Dominical del Jornal do Brasil. Ese año escribió “Teoria do Não-Objeto” (doc. no. 1091374) en el mismo periódico. Entre marzo de 1959 y octubre de 1960, Gullar va publicando una serie de artículos teóricos: “Etapas da Arte Contemporânea,” (doc. no. 1090830) finalmente compendiadas en el libro: Ferreira Gullar: Etapas da arte contemporânea—do cubismo à arte neoconcreta (1998).

Los recuerdos de Gullar’s (así como de otros artistas) fueron reunidos en el libro A Arte e seus materiais: Salão Preto e Branco, 3º Salão Nacional de Arte Moderna, 1954, publicado en ocasión de la muestra de 1985 en la Galería Especial del Salão Nacional de Artes Plásticas. En su opinión, la situación recordaba el famoso “Salón Blanco y Negro” de 1954 mostrando obras de Camargo, Aluísio Carvão, Anna Letycia, Aldo Bonadei, Ivan Serpa, Lygia Clark, Maria Helena Andrés, Maria Leontina, Tarsila do Amaral, Ubi Bava y muchos otros. Se incluyen en la publicación fuentes primarias y secundarias referentes a aquella muestra de 1954, así como también entrevistas con artistas y críticos de la época.

[Para lecturas complementarias en torno al Salão Preto e Branco, véase: “Memorial dos artistas ao Ministro da Educação e Cultura” (doc. no. 1307648">1307648); “Mensagem do Ministro da Educação e Cultura ao artistas” (doc. no. 1307663); “Entrevista com Djanira no programa clube da crítica,” (doc. no. 1307678) de Pascoal Longo; “Depoimentos: Aluísio Carvão” (doc. no. 1307694); de Glória Ferreira y Luiza Interlenghi; “A greve das cores” (doc. no. 1307631) de la propia Glória Ferreira; “O Salão Preto e Branco” (doc. no. 1307599) de Paulo Herkenhoff; cinco Testimonios organizados por Luiza Interlenghi, “Depoimentos: Décio Vieira” (doc. no. 1307712);  “Depoimentos: Ione Saldanha,” (doc. no. 1307774); “Depoimentos: José Silveira D'Ávila,” (doc. no. 1307791); “Depoimentos: Sérgio Camargo,” (doc. no. 1307831); “Depoimentos: Ubi Bava,” (doc. no. 1307851); y “Depoimentos: Iberê Camargo,” (doc. no. 1307754) de Evelyn Yoschpe.]

[Algunos artículos de Ferreira Gullar implican asuntos mencionados, ver “Ia Exposição Nacional de Arte Concreta: 2 - O grupo do Rio” (doc. no. 1090217">1090217); “Do quadro ao não objeto” (doc. no. 1091272); “O Grupo de São Paulo: Ia Exposição Nacional de Arte Concreta” (doc. no. 1087166); “Caráter nacional da arte” (doc. no. 807930); “Ivan Serpa: ‘O artista já não pode fechar-se em si mesmo’” (doc. no. 1110374)].