La breve polémica pública entre ambos personajes del mundo del arte uruguayo comienza con el artículo de Herrera Mac Lean en el diario El Día del 13 de octubre de 1944 [ver archivo digital ICAA: “El Salón visto por dentro. El Gran Premio a Torres García” (doc. no. 1228483)], continúa con el de Torres García publicado el 21 de octubre de ese año en el semanario Marcha [“El problema de la decoración mural. Contestando al Arquitecto señor Herrera Mac Lean” (doc. no. 1228503)], y se cierra con el presente documento).
Carlos Herrera Mac Lean, arquitecto y compañero de estudios del hijo del pintor Pedro Figari (Uruguay, 1861–1938), defendió desde el Círculo de Bellas Artes la labor realizada por este último en la Escuela de Artes e Industrias (1915–1917). Fue un incondicional admirador de la obra figariana durante la estadía del pintor uruguayo en París, y más tarde fue el organizador y curador de la gran retrospectiva póstuma de Figari en 1944. Ese mismo año, Joaquín Torres García, publicó su libro Universalismo Constructivo donde se establecían las bases de su visión del arte. Algunos intelectuales del medio artístico uruguayo, como es el caso de Herrera Mac Lean, rechazaban las innovaciones plásticas impartidas en el TTG (Taller Torres García) y desde esa perspectiva desarrollaron una crítica general a las vanguardias europeas reivindicando una postura nacionalista y tradicionalista contrapuesta a las pretensiones universalistas tanto del arte constructivo como del arte abstracto en general.
Este artículo es, en realidad, una reivindicación del arquitecto respecto a su postura nacionalista y tradicionalista en el arte, proclive a defender las oportunidades de aquellos artistas que considera representativos de una tradición cultural nacional. Perspectiva contrapuesta a las pretensiones universalistas del arte constructivo y del arte abstracto en general.
[Como lectura complementaria, véase en el archivo digital ICAA los textos escritos por Joaquín Torres García: “Con respecto a una futura creación literaria” (doc. no. 730292); “Lección 132. El hombre americano y el arte de América” (doc. no. 832022); “Mi opinión sobre la exposición de artistas norteamericanos: contribución” (doc. no. 833512); “Nuestro problema de arte en América: lección VI del ciclo de conferencias dictado en la Facultad de Humanidades y Ciencias de Montevideo” (doc. no. 731106); “Introducción [en] Universalismo Constructivo” (doc. no. 1242032); “Sentido de lo moderno [en Universalismo Constructivo]” (doc. no. 1242015); “Bases y fundamentos del arte constructivo” (doc. no. 1242058); y “Manifiesto 2, Constructivo 100%” (doc. no. 1250878)].
