El artículo toma el nombre de “lección” (como todos los capítulos del libro Universalismo Constructivo compuesto por una recopilación de conferencias), apelando a la propuesta didáctica que mantiene Joaquín Torres García en la totalidad del voluminoso trabajo. Su proyecto reúne décadas de acción docente, conferencias, folletos y libros referidos a la difusión de las bases de su pensamiento y accionar artístico, representando un manifiesto de prédica y proceso filosófico artístico. Esta Lección 20 (pronunciada en 1934, el año de su llegada al Uruguay) constituye una síntesis de su doctrina que ya deja entrever fundamentos éticos y metafísicos, opuestos de modo radical a todo “arte de imitación”. El credo estético-metafísico de JTG se despliega a través de reiteraciones de carácter didáctico, a manera de predicación doctrinal. Entre sus afirmaciones destaca su proceso de “descubrimiento” de la “verdad”; primero como presunción y convertida luego en certidumbre. A su juicio, tal es la “unidad” que radica en el fondo de todo ya que posee un “carácter inmutable” atribuible a un eterno presente. Por medio de este texto, el maestro reafirma la idea y el ímpetu por configurar en Uruguay un enclave adecuado —especie de espacio nuevo contrapuesto al largo lastre europeo— para difundir su teoría.

La “Lección 20, Bases y fundamentos del Arte Constructivo” fue originalmente escrita en 1934 por Joaquín Torres García (1874–1949) como texto para una conferencia, del mismo modo que otros capítulos del libro Universalismo Constructivo (Buenos Aires: Editorial Poseidón, 1944). La novedad de sus contenidos doctrinarios —así como la actitud perseverante de su prédica de teoría y de praxis traducida en los cientos de conferencias que realizó— despertaron, en el medio artístico uruguayo, controversias y adhesiones [véanse al respecto en el archivo digital ICAA los siguientes textos: de Gabriel Peluffo Linari “La Cultura Artística en la era terrista (1933–43)” (doc. no. 1237839); de José Cúneo “Universalismo Constructivo” (doc. no. 1238708); y del propio Joaquín Torres García “Introducción [en] Universalismo Constructivo” (doc. no. 1242032)]. El presente documento contiene matrices filosóficas provenientes de Platón con cierto idealismo ya esbozado en otros escritos anteriores que, también, denotan un misticismo arraigado [consulte de Víctor Bacchetta “Mística de la pintura. Joaquín Torres García, AAC 1947” (doc. no. 1226607)].

El autor explica que su búsqueda es excluyente de toda otra acción y que, sin embargo, es democrática porque “todo hombre que busque encontrará”. Bajo ese principio del chi cerca, trova, juzga él que para el “hallazgo” de la verdad no existe un “método” específico; JTG se refiere a escuelas artísticas de adiestramiento técnico. Además, afirma que todo esfuerzo artístico de “imitación” del mundo circundante —de cambio aparente incesante y dramático— es vano, “ilusión” pura y, por tanto, fustiga al naturalismo. El arte para JTG guarda un enlace intrínseco con un orden cósmico y ético a ser descubierto aún.