Desde el romanticismo académico decimonónico, el anhelo de crear un “arte nacional” orientó la producción de artistas brasileños, a veces entorpeciendo su potencial desarrollo creativo. El pintor Giovanni Castagneto, al igual que Oswaldo Goeldi y Alberto da Veiga Guignard, son parte de aquellos que pudieron escapar de dicho compromiso a inicios del siglo XX, aunque viviendo en el meollo de las contradicciones brasileñas. Desde la década de cincuenta, teniendo en vista la modernidad, la necesidad de un “arte típico” se sustituye por el diálogo directo con las directrices del arte internacional. Bajo el impacto de la Bienal Internacional de São Paulo (1951), surgen diversos movimientos orientados por la abstracción geométrica, el informalismo, y demás corrientes de cuño cosmopolita. La pugna entre “lo nacional” y “lo internacional” desaparece como problema en los artistas de las décadas de sesenta y setenta, cuando destacan variantes de Pop Art o de nouveau réalisme, e incluso afinidades con el minimalismo y el arte conceptual, cuando se incorporan nexos con las propuestas previas del neoconcretismo. La legitimidad de la propuesta de arte brasileño, producido hasta entonces, en la década de ochenta representa una madurez del circuito artístico local. Es capaz de pensar en términos internacionales, aunque tomando en cuenta el aporte habido internamente en el pasado. Eso justifica hablar ya de “un arte brasileño internacional”.

Tadeu Chiarelli, curador y actual director de la Pinacoteca do Estado de São Paulo, es autor de investigaciones y curadurías en el campo fotográfico y del arte brasileño de los siglos XIX y XX. En ellas, establece los vínculos entre el arte y la fotografía con el mundo artístico y sus circuitos, enfatizando instancias sociales. Le cabe haber ejercido un papel fundamental en la reflexión y difusión de la fotografía como elemento vertebral en la producción artística nacional de las últimas décadas.

Chiarelli pasa revista a más de un siglo de producción artística en Brasil detectando el trabajo de algunos representantes locales del arte moderno y contemporáneo, los cuales se ubican frente a “la pugna” nacional vs. internacional. Desde el ufanismo del siglo XIX hasta el “arte brasileño internacional” de los años ochenta, hubo diversos niveles de preocupación con aquello que es inherente al país frente al repertorio artístico internacional. Ignorando actitudes subyugadas y yendo hacia modelos formales académicos para una actitud “autónoma y de descolonización” (ajena a la idea esencialista de una “autenticidad” brasileña), el autor reitera la importancia cualitativa de algunos predecesores locales.

Escrito en 1994, originalmente para ser parte del catálogo de una muestra en los Estados Unidos sobre arte latinoamericano (finalmente cancelada), el texto apareció en la revista Portoarte, al año siguiente, siendo posteriormente incluido en la serie de artículos y ensayos de Chiarelli bajo el título de Arte internacional brasileira (1999).

[Véanse en el archivo digital ICAA, los textos de Tadeu Chiarelli: “15 artistas brasileiros: colocando dobradiças na arte contemporânea” (doc. no. 1110500); “Amanhã hoje: Casa triângulo de 1988 a 1995” (doc. no. 1111344); “Apontamentos para um mapa das artes plásticas em São Paulo durante 1985” (doc. no. 1111351); “Apropriações: o lugar da arte como questão” (doc. no. 1111252); “Armadilhas para Narciso” (doc. no. 1111253); “Considerações sobre o uso de imagens de segunda geração na arte contemporânea” (doc. no. 1110502); “Emmanuel Nassar: erudito e popular” (doc. no. 1110457); “Fotografía en Brasil: años 90 = Photography in Brazil in the 1990s” (doc. no. 1110894); “A gravura no espelho” (doc. no. 1111250); “A gravura paulista significa” (doc. no. 1111251); “Jac Leirner” (doc. no. 1111254); “La mirada contaminada: otras fotografias = The Contaminated Gaze: Other Photographies” (doc. no. 1110893); “Realidade e simulacro” (doc. no. 1111255); “Uma realidade... dilacerante: a produção de Nazareth Pacheco = Nazareth Pacheco’s Output: A Lacerating Reality” (doc. no. 1111059); “Sobre a fotografia brasileira atual = On Current Brazilian Photography” (doc. no. 1110895); “Sobre as pinturas de Mônica Nador” (doc. no. 1111256); “O tridimensional na arte brasileira dos anos 80 e 90: genealogias, superações” (doc. no. 1111352)].