Su formación en antropología y museología viabilizaron que Raul Lody fuera el responsable de la organización de la colección de esculturas antropomorfas que alberga en su acervo el Museu Nacional. Lody hace ver que, ante el amplísimo y diversificado conjunto de piezas africanas y afrobrasileñas de dicha colección, tuvo que optar por el ordenamiento de tan importante patrimonio a partir de sectores que representaran rasgos tanto formales como funcionales. El autor se percata de que las representaciones generales de los dioses africanos se fundamentan, en principio, en la selección de diversos materiales; preferentemente recogidos de la propia naturaleza y debidamente procesados en ritos para que asuman usos diversos, según la concepción escultórico-arquitectónica de cada “terreiro” [locales de culto ritual afrobrasileños]. Las ilustraciones de Hamilton Malhano reproducen, tan sólo, las cabezas de las esculturas de dicha colección y en las cuales se observan incisiones faciales capaces de denotar —en la cultura de los pueblos hablantes del idioma yorubá— el hecho de pertenecer a una determinada deidad, clase social, afiliación a clanes o, simplemente, de representar adornos o marcas de distinción.
Raul Lody (n. 1952) publicó varios estudios sobre el asunto; entre ellos, Vinte e um bastões cerimoniais [21 cetros ceremoniales] (Río de Janeiro: Museu Nacional, 1990) y otros más enfocados en esa temática como “Yorubá: um estudo etno-tecnológico de 50 peças da coleção arte africana do Museu Nacional de Belas-Artes” [doc. no. 1110532]; “Coleção Arthur Ramos” [doc. no. 1110525]; y “Coleção culto afro-Brasileiro: um documento do candomblé na cidade do Salvador” [doc. no. 1110527].
Otros textos y estudios publicados al respecto por destacados especialistas e integrados ya al archivo digital del ICAA incluyen: Catálogo ilustrado do Museu Folclórico, de Oneyda Alvarenga [doc. no. 1110523]; Cosmologias e altares, de Maria Lúcia Montes [doc. no. 1110528]; Cem anos de arte afro-brasileira, de Marta Heloísa Salum [doc. no. 1110524]; Para nunca esquecer. Negras memórias. Memórias de negros,publicado por el Museu Histórico Nacional [doc. no. 1110530]; y Catálogo do Museu Afro Brasileiro, de Jocélio Teles dos Santos [doc. no. 1110521].
Hay algunas lecturas complementarias al presente documento como Arte e religiosidade afro-brasileira, de Vagner Gonçalves da Silva (São Paulo: Câmara Brasileira do Livro, 2008); el texto del médico y etnólogo [Raimundo] Nina Rodrigues (1862–1906), titulado “As bellas-artes nos colonos pretos do Brazil: a esculptura” [doc. no. 1110427], donde se aborda la presencia de las esculturas provenientes de África o producida por esclavos africanos y sus descendientes en el Brasil; otra es “Religiosidade africana no Brasil; Arte afro-brasilidade” [doc. no. 1110519], escrita conjuntamente por el sociólogo Marcondes de Moura y por el artista Emanoel de Araújo; y, finalmente, un “Esboço histórico: o elemento negro nas artes plásticas” [doc. no. 1110463], del antropólogo Marianno Carneiro da Cunha.
