Catálogo de la colección de arte africano del Museu Nacional de Belas Artes en Río de Janeiro, con piezas oriundas de Nigeria y Benín (el antiguo Dahomey). El presente documento fue organizado por el antropólogo y museólogo Raul Lody, quien fungió también como responsable de dicho acervo. Las cincuenta piezas de la colección se distribuyen de la siguiente manera: 1. Fantasmagoría en madera: bastones ceremoniales, esculturas rituales y máscaras. 2. Fundición de objetos en bronce: “edans” (objetos rituales de la sociedad iniciática ogboni). 3. Instrumentos musicales: “irós” (instrumentos de percusión confeccionados en madera, con tallados que representan figuras de significado socio-religioso). 4. Objetos diversos: utensilios de madera, recipientes para ofrendas, peinetas y tejidos.  

Algunas de las piezas que forman parte de la colección de arte religioso africano del Museu Nacional de Belas Artes, en Río de Janeiro, es muy posible hallarlas también en “terreiros” (templos) de candomblé (religión brasileña de matrices puras de África). Raul Lody, debido a su doble formación en antropología y museología, se convirtió en el investigador y organizador de dicho acervo; el trabajo suyo dio como resultado en la documentación de 50 piezas oriundas de grupos étnicos localizables en el golfo de Benín, África Occidental, y más específicamente a sectas de cuño yorubá. Su organización social se asentaba en diversas ciudades-estados donde algunos reyes (con atributos divinos), héroes locales y mitos fundadores de la región eran los determinantes de las diversas jerarquías de poder político y religioso. Existen, en dicho acervo, siete máscaras de madera policromada provenientes de la secta gueledé, la cual forma parte de la cultura religiosa yorubá. Lody deja claro que los “edans” (piezas fundidas en bronce), son inherentes a otra sociedad iniciática: la ogboni. Trátase de figuras antropomórficas y, muy a su manera, revelan rasgos tanto masculinos como femeninos, valorizando, sobre todo, los órganos sexuales. No se da ninguna información sobre cómo se formó dicha colección y la fecha en que eso ocurrió.

Raul Lody (n. 1952) publicó varios estudios sobre el asunto; entre ellos, Vinte e um bastões cerimoniais [21 cetros ceremoniales] (Río de Janeiro: Museu Nacional, 1990); Dezoito esculturas antropomorfas de orixás[véase doc. no. 1110529]; y otros más enfocados en esa temática como “Coleção Arthur Ramos” [doc. no. 1110525].

Otros textos y estudios publicados al respecto por destacados especialistas e integrados ya al archivo digital del ICAA incluyen: Catálogo ilustrado do Museu Folclórico, de Oneyda Alvarenga [doc. no. 1110523]; Cosmologias e altares, de Maria Lúcia Montes [doc. no. 1110528]; Cem anos de arte afro-brasileira, de Marta Heloísa Salum [doc. no. 1110524]; Para nunca esquecer. Negras memórias. Memórias de negros,publicado por el Museu Histórico Nacional [doc. no. 1110530]; y Catálogo do Museu Afro Brasileiro, de Jocélio Teles dos Santos [doc. no. 1110521]. (4)