Texto sobre el concepto que implica el “arte afro-brasileño”. La antropóloga Marta Heloísa Leuba Salum se refiere con él a un territorio abstracto, en el cual comulgan a través del universo imaginario África y Brasil. Se pone énfasis en que, antes que nada, el arte afrobrasileño es contemporáneo, ya que fue adquiriendo nombre sólo en el siglo XX cuando pasa a ser reconocido como una manifestación tanto visual como plástica, el cual, por un lado, retoma la estética y la propia religiosidad africanas y, por el otro, recupera los escenarios socioculturales de cuño negro en Brasil. Trátase de la cultura material de los segmentos negros brasileños, de las obras representativas de la cultura popular de origen africano y de las relecturas del arte africano tradicional hechas en Brasil. La antropóloga establece vínculos entre los pintores Heitor dos Prazeres y Pedro Paulo Leal; los escultores Mestre Didi, Agnaldo dos Santos y Emanoel Araújo; los artistas plásticos Rubem Valentim y Niobe Xandó, los cuales crean un lenguaje que se basa en simbolismos gráficos; al mismo tiempo que relaciona la obra (vía instalaciones) de Rosana Paulino y Ronaldo Rego.

El presente documento es una profunda indagación de cómo se fue construyendo el concepto de “arte afrobrasileño” a todo lo largo del siglo XX. El mencionado texto forma parte del catálogo Arte afro-brasileira, que acompañó la muestra bajo el mismo título sobre los diversos aspectos de la presencia africana en tierras brasileñas, parte integral de una serie de muestras realizadas en la ciudad de São Paulo con motivo de la celebración del Quinto Centenario del Descubrimiento del Brasil. En dicho evento se abarcaron desde culturas precoloniales hasta las de la actualidad. El mencionado catálogo Arte afro-brasileira consta, además del texto de Leuba Salum, de escritos de los curadores belgas François Neyt y Catherine Vanderhaeghe, así como del otro curador del segmento brasileño, el antropólogo Kabengele Munanga.

El antropólogo y especialista en religiones afrobrasileñas Raul Lody (n. 1952) publicó varios estudios sobre el asunto; entre ellos, Vinte e um bastões cerimoniais [21 cetros ceremoniales] (Río de Janeiro: Museu Nacional, 1990); “Dezoito esculturas antropomorfas de orixás”[véase doc. no. 1110529]; y otros más enfocados en esa temática como “Yorubá: um estudo etno-tecnológico de 50 peças da coleção arte africana do Museu Nacional de Belas-Artes” [doc. no. 1110532]; y “Coleção Arthur Ramos” [doc. no. 1110525].

Otros textos y estudios publicados al respecto por destacados especialistas e integrados ya al archivo digital del ICAA incluyen: Catálogo ilustrado do Museu Folclórico, de Oneyda Alvarenga [doc. no. 1110523]; Cosmologias e altares, de Maria Lúcia Montes [doc. no. 1110528]; Para nunca esquecer. Negras memórias. Memórias de negros,publicado por el Museu Histórico Nacional [doc. no. 1110530]; y Catálogo do Museu Afro Brasileiro, de Jocélio Teles dos Santos [doc. no. 1110521].

Hay algunas lecturas complementarias al presente documento como Arte e religiosidade afro-brasileira, de Vagner Gonçalves da Silva (São Paulo: Câmara Brasileira do Livro, 2008); el texto del médico y etnólogo [Raimundo] Nina Rodrigues (1862?1906), titulado “As bellas-artes nos colonos pretos do Brazil: a esculptura” [doc. no. 1110427], donde se aborda la presencia de las esculturas provenientes de África o producida por esclavos africanos y sus descendientes en el Brasil; otra es “Religiosidade africana no Brasil; Arte afro-brasilidade” [doc. no. 1110519], escrita conjuntamente por el sociólogo Marcondes de Moura y por el artista Emanoel de Araújo; y, finalmente, un “Esboço histórico: o elemento negro nas artes plásticas” [doc. no. 1110463], del antropólogo Marianno Carneiro da Cunha.