Mientras Europa se debatía en el recrudecimiento de la Segunda Guerra Mundial, Joaquín Torres-García pronuncia esta conferencia (mayo de 1941), que luego fue publicada como “Lección 131” en su libro Universalismo Constructivo (Buenos Aires: Poseidón, 1944). La segunda edición aparece en este número de Removedor (mayo de 1950). Desde esta última fecha, el problema de la autonomía del lenguaje plástico —considerado por Torres-García como el único “tema” de la pintura—tenía vigencia en el discurso estético local, adquiriendo una renovada significación polémica al iniciarse la década de los cincuenta con los debates entre lo figurativo y lo abstracto protagonizados por artistas uruguayos tras su fallecimiento (1949). De ese modo, sus palabras pasaron a formar parte del discurso doctrinario del TTG y Removedor siguió siendo el vehículo polémico de sus ideas. En “Imitar y pintar”, Torres-García no solo insiste en el carácter autónomo de la pintura como hecho plástico —fenómeno que rebasa el simple oficio de pintor para tratar con la “autoconciencia” que llama “reflexión” (intervención de pensamiento e intuición pictórica sobre la percepción visual)— sino que desacredita la generalizada “mediocridad” de la pintura naturalista, que es aquella practicada en el medio artístico que lo rodea, mostrándose cáustico con sus adversarios, aunque resignado. En suma, insiste en lo que constituye el “núcleo duro” de su postura artística: aquella religiosidad entendida como “vivir en la universalidad del espíritu […] donde ya todo es Uno, donde no hay tiempo”. El universalismo de Torres-García no se limita a la dimensión espacial, sino que incorpora la dimensión temporal en un sentido ahistórico; esto es, en un punto de convergencia espacio-temporal abstracto, “donde ya todo es Uno”.
[Como lectura complementaria, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes textos escritos por Joaquín Torres-García: “Con respecto a una futura creación literaria” (doc. no. 730292); “Lección 132. El hombre americano y el arte de América” (doc. no. 832022); “Mi opinión sobre la exposición de artistas norteamericanos: contribución” (doc. no. 833512); “Nuestro problema de arte en América: lección VI del ciclo de conferencias dictado en la Facultad de Humanidades y Ciencias de Montevideo” (doc. no. 731106); “Introducción [en] Universalismo Constructivo” (doc. no. 1242032); “Sentido de lo moderno [en Universalismo Constructivo]” (doc. no. 1242015); “Bases y fundamentos del arte constructivo” (doc. no. 1242058); y “Manifiesto 2, Constructivo 100%” (doc. no. 1250878)].
