Desde su arribo a Montevideo, Joaquín Torres-García (1874–1949) condenó el arte figurativo basado en la imitación, colocando en un segundo plano a la pintura renacentista. Establece que tanto la abstracción como el arte geométrico son resultado de una evolución hacia el orden de la razón. Esto es, la estructura de la obra relaciona sus partes con el todo, estableciéndose una unidad dentro de la obra misma que implica, a su juicio, una metonimia del Uno, de la unidad universal del todo. Específicamente, el arte abstracto-geométrico representaría un estado superior de desarrollo desde donde el artista inscribe su obra en el todo armónico del universo. Vale decir que para Torres-García la originalidad del nuevo arte moderno no reside en “lo novedoso”, sino en su relación con el Origen, en su fidelidad a la Regla y a una metafísica que plasma, dentro de lo “moderno”, un lenguaje atemporal.
El texto reitera conceptos ya vertidos en otros artículos y conferencias, con la particularidad de que aquí se enfatiza la relación entre “naturalismo en el arte” y materialismo en la filosofía; de modo tal que evitar al primero implica el adoptar preceptos filosóficos propios de la tradición idealista (la Razón Abstracta entre ellos). Torres-García los considera opuestos a los móviles de la “razón instrumental” intrínseca del materialismo contemporáneo. En este artículo de 1937, Torres-García adelanta ya su objetivo de regreso a la antigua tradición del saber que, en América, implica un retorno a ciertas fuentes de la cosmología prehispánica. Tal será, desde entonces, su propuesta de un “arte autóctono” inserto en la tradición universal; idea que se plasmará en su publicación de 1939, “Metafísica de la Prehistoria Indoamericana”.
[Como lectura complementaria, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes textos escritos por Joaquín Torres-García: “Con respecto a una futura creación literaria” (doc. no. 730292); “Lección 132. El hombre americano y el arte de América” (doc. no. 832022); “Mi opinión sobre la exposición de artistas norteamericanos: contribución” (doc. no. 833512); “Nuestro problema de arte en América: lección VI del ciclo de conferencias dictado en la Facultad de Humanidades y Ciencias de Montevideo” (doc. no. 731106); “Introducción [en] Universalismo Constructivo” (doc. no. 1242032); “Sentido de lo moderno [en Universalismo Constructivo]” (doc. no. 1242015); “Bases y fundamentos del arte constructivo” (doc. no. 1242058); y “Manifiesto 2, Constructivo 100%” (doc. no. 1250878)].
