Lasar Segall (1891−1957) fue un artista nacido en la comunidad judaica de Vilna (Lituania). Ingresó a la Escuela de Artes Aplicadas de Berlín, llegando a frecuentar, a principios de siglo, la Academia de Bellas Artes. Viaja a Brasil en 1912, donde ya residían sus hermanos, y el Centro de Ciências e Artes de Campinas (SP) adquiere una obra suya: Cabeça de menina russa (1908). Vuelve a Europa durante los años de la Primera Guerra Mundial. Funda con pintores alemanes (como Otto Dix) el Dresdner Sezession – Gruppe 1919. A partir de una Exposición de Arte Ruso en Hannover (1921) establece vínculos con Kandinsky. En 1923 vuelve al Brasil. Decora con pintura mural el Pavilhão de Arte Moderna, lugar de reunión de intelectuales y de artistas y casa de la gran promotora de la Semana de Arte Moderna de 1922, la Sra. Olivia Guedes Penteado. De origen judío, Segall fue testigo presencial de las comunidades semitas en varios momentos de su trayectoria. Pintado en 1937, el cuadro Pogrom (que en yiddish significa “devastación”) ilustra las enormes masacres antisemitas ocurridas en Rusia durante el siglo. Aquí, el crítico Geraldo Ferraz se atiene a documentar los aspectos formales del lienzo; aunque afirme la autonomía pictórica, no duda en considerar que Segall expresa el horror de las atrocidades de Pogrom. El artista ya había abordado esa temática en otras telas; el hecho de reiterarlo a finales de los treinta tal vez implique su aversión al creciente antisemitismo nazi. El reconocido crítico, poeta, musicólogo y agente cultural Mário de Andrade (1893–1945) siguió de cerca la trayectoria de Segall en Brasil, escribiendo algunos artículos que trazan, en palabras suyas, una “biografía plástica” del pintor durante su residencia en el Brasil, texto de 1943 que fue incluido en el Catálogo da exposição promovida pelo Ministério da Educação [véase archivo digital ICAA (doc. no. 783296)]. En relación al proyecto promovido por la Sociedade Pró-Arte Moderna de São Paulo (SPAM, 1934) en cuya fundación participa Segall, hay el estatuto redactado por Mário de Andrade (doc. no. 783393). Por otra parte, meses después de la primera visita del pintor a Brasil, Abílio Miller escribió sobre una muestra de Segall en Campinas (SP, 1913) bajo el título “Um pintor de almas: a propósito de Lasar Segall” (doc. no. 1084988). Además, la Revista Acadêmica publicó su “Número de homenagem a Lasar Segall” al mediar la década de los cuarenta (doc. no. 1110322). Merece la reseña de Mário de Andrade, quien identifica su “fase brasileña” (1924−28). Participa de la Primeira Exposição de Arte Moderno del SPAM (1933) y del proyecto SPAMolândia (1934). Tres pinturas suyas y siete grabados son parte de la muestra Entartete Kunst Ausstellungsführer [Muestra directriz de arte degenerado] que organizan los nazis en Múnich (1937) para desprestigiar el arte moderno. En la década de los cuarenta viaja, hace escenografías e ilustra libros y revistas; su obra cumbre, Navío de emigrantes (1939–41), merece el elogio de George Grosz. [Como lectura complementaria, véanse en el archivo digital ICAA los textos de Lasar Segall: “Existe uma arte judaica?” (doc. no. 783319); “O expressionismo” (doc. no. 783352); Mangue (doc. no. 1110480); Poemas negros (doc. no. 1110581); “O que é a SPAM, que se inaugurou quinta-feira à noite” (doc. no. 783486); y “SPAM (Sociedade Pró-Arte Moderna) – Manifesto” (doc. no. 783455)].
