En 1930, Getúlio Vargas asume el gobierno en la llamada “Revolución de los Tenientes”. Para concentrar su poder nacional nombra interventores en los estados brasileños. Dos años después, la insatisfacción crece en el estado de São Paulo, donde se exige una nueva constitución y la obvia convocatoria a elecciones presidenciales. Esta “Revolução Constitucionalista” (1932) contó con la participación de estudiantes universitarios, comerciantes y profesionales liberales y cobra tintes de guerra civil. Poco después de la agitación política creada por el levantamiento castrense y popular, la SPAM se instituye. De hecho, establece un cierto paralelo con los sucesos al constituirse, en el ámbito de la cultura, como movimiento colectivo que instala una red social promotora de exposiciones y bailes de carnaval, amén de acoger en su seno cierto tipo de talleres. La historiografía del arte brasileño identifica en la SPAM una especie de sociedad precursora del Museu de Arte Moderna de São Paulo; sobre todo en lo que atañe a actividades en el medio artístico de la capital paulista.
La 1ª Exposição de Arte Moderna de la SPAM tuvo lugar en el Palacete Campinas, de la ciudad de São Paulo y, sin duda alguna, constituye la mayor muestra de arte moderno realizada hasta entonces. Reunió una centena de obras de artistas extranjeros tales como André Lhote, Constantin Brancusi, Giorgio de Chirico, Le Corbusier, Robert Delaunay, John Graz, Vittorio Gobbis, Fernand Léger, Juan Gris y Pablo Picasso. Entre los brasileños, destacan Anita Malfatti, Victor Brecheret, Antonio Gomide, Lasar Segall, Tarsila do Amaral, el arquitecto modernista Gregori Warchavchik y Wasth Rodrigues.
En el texto de presentación del catálogo, Mário de Andrade (1893?1945) hace una observación sobre la ausencia de “arte social” en el meollo del ecléctico grupo reunido. El poeta y crítico aprovecha la ocasión para definir el arte como una manifestación filosófica, sentimental y técnica entre artista, obra y espectador. A su juicio, la “obra prima” tendería a poner en equilibro los tres elementos citados.
