Oswald de Andrade explica que el término Pau-Brasil [Palo-del-Brasil, la madera de exportación que le dio nombre al país], presente en su manifiesto de 1924, implica un “slogan”, una patente de invención con objeto de imponerse contra una poesía “de importación”, esto es, la enorme influencia que la literatura extranjera ejerce sobre los escritores locales llegando a asumirla como modelo a seguir. Con esto en mente, Oswald se inspira en los primeros cronistas de la época del descubrimiento del Brasil (1500), en la literatura oral de las haciendas, en la producción artística del período barroco en Minas Gerais (siglo XVII), así como en el cotidiano trajín de la vida urbana. A su juicio, solo “la poesía de exportación” garantiza la defensa de lemas nacionales.

Oswald de Andrade (1890–1954) es el pilar creativo e intelectual para la fundación del llamado Movimiento Antropófago; a él se debe la piedra en que se amparan las ideas de esta tendencia en el modernismo brasileño: el “Manifesto antropófago”, escrito en 1928 —cuatro años después de su antecedente más cercano, el “Manifiesto Pau-Brasil”.

A través de su manifiesto de 1924, Oswald deja claro que su propuesta era una mera estrategia de participación activa, procurando articular así el grupo modernista. En el trasfondo quedaba la defensa de una producción creativa cimentada en la propia experiencia local. Es el contexto lo que individualiza su propuesta frente a posturas divergentes de los demás autores modernistas. Entre ellos, está otro notable exponente, conocido como “Mário” por llevar el mismo apellido, Guilherme de Almeida, Ronald de Carvalho, Menotti Del Picchia, y Cassiano Ricardo. Esto incluye a escritores que operaban entonces en otros estados: Ascenso Ferreira (Pernambuco), Augusto Meyer (Rio Grande do Sul), Jorge de Lima (Alagoas) Carlos Drummond de Andrade y Murilo Mendes (Minas Gerais, ambos).

[Véase otros textos de Oswald de Andrade en el archivo digital ICAA: “Manifesto antropófago” (doc. no. 771303); “Mensagem ao antropófago desconhecido” (doc. no. 784801); “Um aspecto antropofágico da cultura brasileira” (doc. no. 842932); “Manifesto Pau-Brasil” (doc. no. 781051); “Pau-Brasil” (doc. no. 784909); [“A reabilitação do primitivo…”] (doc. no. 784450); “A Marcha Das Utopias” (doc. no.  838902); “Péret” (doc. no. 1110367); “Aspectos da pintura através de ‘Marco Zero’” (doc. no. 783942); “Em prol de uma pintura nacional” (doc. no. 783886); y “Museu de arte moderna” (doc. no. 784030)].