En este artículo se comenta el equilibrio existente entre contenidos sociales y valores plásticos en la obra pictórica de Lasar Segall. El escritor Murilo Mendes está convencido de la independencia del artista en relación a escuelas y modas estéticas, considerando que los aspectos formales de su trabajo nacen de un sincero compromiso con los propios contenidos humanos que expresa. Segall es el pintor de la diáspora moderna; sus temas centrales son la población perseguida y las emigraciones. El autor señala tanto la sobriedad como el sentido perenne que proyecta la obra, destacando que equilibrio y orden, en el caso de Segall, se relacionan con tradiciones filosóficas y religiosas que le son inherentes a este artista.

Trátase de un de los tres artículos en torno a la obra pictórica de Lasar Segall. Fueron publicados por el escritor Murilo Mendes en el periódico A Manhã de Río de Janeiro en 1951. Se destaca el asunto de la diáspora como temática primordial del pintor, señalando obras donde se retrata la guerra, el pogrom (persecución a judíos), e incluso el sufrimiento de los inmigrantes en el Brasil. El sentido religioso de la obra de Segall se sugiere con el dato de su origen semítico, lo cual, a juicio de Mendes, propicia el tono sobrio de su producción.

Lasar Segall (1891–1957) fue un artista nacido en la comunidad judaica de Vilna (Lituania). Ingresó a la Escuela de Artes Aplicadas de Berlín, llegando a frecuentar, a principios de siglo, la Academia de Bellas Artes. Viaja a Brasil en 1912, donde ya residian sus hermanos, y el Centro de Ciências e Artes de Campinas (SP) adquiere una obra suya: Cabeça de menina russa (1908). Vuelve a Europa durante los años de la Primera Guerra Mundial y funda con pintores alemanes (como Otto Dix) el Dresdner Sezession – Gruppe 1919. A partir de una Exposición de Arte Ruso en Hannover (1921) establece vínculos con Kandinsky. En 1923 vuelve al Brasil. Decora con pintura mural el Pavilhão de Arte Moderna, lugar de reunión de intelectuales y de artistas y casa de la gran promotora de la Semana de Arte Moderna de 1922, la Sra. Olivia Guedes Penteado.

Por otra parte, meses después de la primera visita del pintor a Brasil, Abílio Miller escribió sobre una muestra de Segall en Campinas (SP, 1913) bajo el título “Um pintor de almas: a propósito de Lasar Segall” [consulte el archivo digital ICAA (doc. no. 1084988)]. Además, la Revista Acadêmica publicó su “Número de homenagem a Lasar Segall” (82 pp.) al mediar la década de los cuarenta (doc. no. 1110322). Merece la reseña de Mário de Andrade, quien identifica su “fase brasileña” (1924–28). Participa de la Primeira Exposição de Arte Moderno del SPAM (1933) y del proyecto SPAMolândia (1934). Tres pinturas suyas y siete grabados son parte de la muestra Entartete Kunst Ausstellungsführer [Muestra directriz de arte degenerado] que organizan los nazis en Múnich (1937) para desprestigiar el arte moderno. En la década de los cuarenta viaja, hace escenografías e ilustra libros y revistas; su obra cumbre, Navio de emigrantes (1939–41), merece el elogio de George Grosz.

[Como lectura complementaria, véanse los siguientes textos de Lasar Segall: “Existe uma arte judaica?” (doc. no. 783319); “O expressionismo” (doc. no. 783352); Mangue (doc. no. 1110480); Poemas negros (doc. no. 1110581); “O que é a SPAM, que se inaugurou quinta-feira à noite” (doc. no. 783486); y “SPAM (Sociedade Pró-Arte Moderna) – Manifesto” (doc. no. 783455)].