La curadora y crítica de arte Élida Román divide en dos partes su ponencia. Intenta primero definir tanto el objetivo de la crítica como la actividad del crítico y sus alcances, para luego presentar un diagnóstico de la situación de América Latina en relación a tales temas. Tras enumerar una serie de aspectos negativos, Román propone una serie de soluciones con miras a que la “opción crítica” se convierta en “una responsabilidad de carácter ético”. En resumen, “su propuesta consiste en llevar la función crítica a mostrar [el] qué y cómo”, antes de salir en busca de significaciones latentes y dependientes de la capacidad receptiva de una individualidad cualquiera, antes de que se haya hecho el análisis dentro de un contexto específico.   

En esta ponencia de la curadora y crítica de arte Élida Román, lo que más llama la atención es que más que proponer algunas estrategias para mejorar la situación de la crítica y/o del crítico en América Latina, la investigadora peruana intenta sentar una serie de pautas éticas para la crítica.

El Primer Encuentro Iberoamericano de Críticos de Arte y Artistas Plásticos fue celebrado en 1978, en el Museo de Bellas Artes de Caracas. Además de Élida Román, asistieron otras figuras relevantes de la crítica y del arte en sí como Jorge Alberto Manrique, Jorge Glusberg [véase doc. no. 815475], Juan Acha [doc. no. 815489],  Julio Le Parc, Adelaida de Juan [doc. no. 815544], Carlos Rodríguez Saavedra, Jacqueline Barnitz, Berta Taracena [doc. no. 815558], Antonio Berni, Galaor Carbonell, Marco Miliani, Alirio Rodríguez, Roberto Montero Castro [doc. no. 815631], Marta Traba [doc. no. 815744], Ida Rodríguez Prampolini, Carlos Areán, Roberto Puntual y Aracy A. Amaral.

Un antecedente importante del evento había sido el “Simposio de Austin”, organizado por la University of Texas at Austin a fines de octubre de 1975 y por Damián C. Bayón. Muchos de los participantes del Encuentro de 1978 asistieron al simposio de Austin, lo que propiciaba un bagaje común de discusión. Sobre el mismo fue publicado en Venezuela el libro de Bayón (en calidad de relator) El artista latinoamericano y su identidad (Caracas: Monte Ávila Editores, Colección Estudios, 1977; 150 pp. ilustradas en blanco y negro).

Es importante destacar el carácter inédito de estas ponencias para el momento en que fueron presentadas en el Museo de Bellas Artes en 1978, aunque algunas de ellas hayan sido incluidas posteriormente en compilaciones monográficas o antológicas. Este hecho les otorga gran valor  documental como primeras fuentes.