Entrevista a al artista, escritor y crítico peruano Juan Manuel Ugarte Eléspuru, el entonces director de la ENBA (Escuela Nacional de Bellas Artes) en el Perú. El reportaje destaca la trayectoria y metodología aplicadas en esa institución, propugnando porque actúe como formadora de “conciencias nacionalistas”; para ello debe “estar siempre al servicio de los ideales colectivos y mayoritarios de nuestro país”. Hasta entonces “la actitud general” había sido de cuño eurocéntrico: “mirar hacia afuera”; ésto cambiará “en la medida que la conciencia nacional capte y se apasione por las transformaciones estructurales que se están efectuando en el país”, juzga el entrevistado. Se alude tanto al proceso de reformas populistas iniciado por el Gobierno Revolucionario de las Fuerzas Armadas (en su primera fase, 1968–1975) como a la creencia de que “el arte ha de cambiar su cariz, saliendo de la estética de salón burgués”. Ugarte lamenta así la hegemonía ejercida por la abstracción, a su juicio, una “uniformización del arte”. Finalmente critica a los participantes de un reciente y frustrado concurso de pintura (del cual fue jurado). Había sido convocado por el régimen para crear el retrato oficial del precursor indígena de la independencia, Túpac Amaru II. Opina que el rechazo se debió a que “no supieron sentir el carácter arquetípico, mesiánico y heroico del personaje”.

Pese a declaraciones que, según el reportaje, parecen alinearlo con políticas del régimen militar, dos años después, Juan Manuel Ugarte Eléspuru fue destituido de la dirección de la Escuela Nacional de Bellas Artes (a su cargo desde 1956). Varias de sus afirmaciones son inciertas; particularmente en referencia al arte abstracto y a la “estética de salón burgués”. La ironía es que él mismo había experimentado con la no-figuración. Al colocarse en escena implícita tales contradicciones, el interés de la entrevista radica en las opiniones vertidas sobre el polémico concurso para el retrato oficial de Túpac Amaru II. Había sido declarado “desierto”. La conformación del jurado se hizo vía Resolución Ministerial que incluía a Juan Manuel Ugarte Eléspuru (director de la Escuela Nacional de Bellas Artes), Franklin Pease (director del Museo Nacional de Historia), Francisco Statsny (director del Museo de Arte e Historía de San Marcos), el General Felipe de la Barra (director del Centro de Estudios Histórico-Militares) y José Miguel Oviedo, director de la Casa de la Cultura del Perú.

El tema era de primera importancia: José Gabriel Condorcanqui, Túpac Amaru II, fue un curaca (cacique) de estirpe incaica, quien, en 1780, lideró la más importante rebelión andina contra el Imperio Español. Aunque relegado en la historiografía criolla tradicional, su figura fue asumida como emblema por el Gobierno Revolucionario de las Fuerzas Armadas que encabezó el General Juan Velasco Alvarado (1968-1975), caracterizado por reformas socializantes y gran interés en la representación simbólica.

[Como lectura complementaria sobre Túpac Amaru II, véanse en el archivo digital ICAA, los textos: “¿Cómo fue Túpac Amaru?”, del General EP Felipe de la Barra (doc. no. 865441); “Convocan a concurso: monumento a Túpac Amaru se levantará en el Cuzco”, sin autor (doc. no. 1053438); “Convocan a concurso de pintura para perpetuar la imagen plástica del mártir José Gabriel Condorcanqui”, sin autor (doc. no. 865422); “Declaran desierto el Concurso de Pintura “Túpac Amaru II’”, de Alfredo Arrisueño Cornejo (doc. no. 865498); “En busca de la imagen arquetípica de Túpac Amaru”, sin autor (doc. no. 865702); “El retrato de Túpac Amaru”, de Daniel Valcárcel (doc. no. 1052165); y “Túpac Amaru: ¿verdadero retrato?”, de A. O. Z. (doc. no. 865460)].