Pedrosa presenta una propuesta para las futuras bienales de arte en América Latina, constatando que la unidad continental se da en la miseria de su pueblo, en el mestizaje y en la opresión. Ante el dinamismo contemporáneo, considera necesaria las preguntas: ¿Hacia dónde vamos? ¿Quién dirige ese proceso? ¿Cuál es la fuerza que empuja hacia adelante? A inicios del siglo XX, dicha fuerza era la Revolución (desde la Segunda Guerra Mundial es el Progreso). Hubo mancillas y conquistas, tuvo influencia en la inteligencia estética de inicios del siglo XX, ayudó a crear una idea de que el mundo iba en dirección de una civilización mundial (soporte sine qua non de la idea de un arte moderno). No obstante, esa idea entró en crisis; es el Pop Art el que decreta una nueva fase en la que el arte opere en moto continuum. En cierta medida, en dicho movimiento se da un desarraigo de la sociedad: el mercado, la publicidad y el consumo pasan a sustituirla. Sin embargo para Pedrosa, en ese corte de raíz el arte se convierte en “el ejercicio experimental de la libertad” que se traduce en una producción sin finalidad, un arte de actos, de gestos, de acciones colectivas y ya no de productos. Es en ese “ejercicio” que reside la utopía de que el hombre trabaje no para sobrevivir sino para aprender a vivir: el vínculo es trabajo y ocio.

Trátase de la última conferencia pronunciada por Mário Pedrosa, escrita tras su regreso al Brasil después de años de exilio forzado; en la ocasión (1978), había aceptado participar en la I Bienal Latino-Americana en São Paulo. Al percatarse del escasísimo lugar que se le asigna al arte en la sociedad de masas, Pedrosa vuelve (esta vez de modo más incisivo) a un punto referente a la dependencia cultural que lo agobia hace décadas y en uno de sus más importantes ensayos: “Bienal de cá para lá”, en el cual defiende la causa de un arte de resistencia (o de “retaguardia”) en el que se equilibra su visión crítica de las transformaciones en el campo artístico del siglo XX. Pedrosa nos alerta frente a la capacidad (cada día más reducida) de que el arte posea un carácter regenerador en las sociedades del capitalismo avanzado; su texto aboga por la necesidad del regreso a una posición de inflexible resistencia, de reflexión crítica y de acción política.

El intelectual y político Mário Pedrosa (1900–81) es, sin lugar a dudas, el teórico y crítico vertebral del arte brasileño en el siglo XX. Fue inicialmente redactor de política internacional para el Diário da Noite, afiliándose desde la década de 1920 al PCB (Partido Comunista Brasileño). Estuvo preso en 1932 por su militancia política (entonces trotskista). Durante el Estado Novo getulista, vive el exilio en Francia y Nueva York, y sólo regresa al Brasil en la posguerra, colaborando en el Correio da Manhã. Su antiestalinismo lo lleva a fundar el semanario Vanguarda Socialista. Presenta una tesis de docencia en estética, “Da natureza afetiva da forma na obra de arte” (1949), en la Faculdade de Arquitetura (Río), donde coloca todo su bagaje filosófico y de sicología de la Gestalt, siendo en esa época uno de los fundadores de la AICA (1948) y organizador del Congreso Internacional de Críticos de Arte (Brasilia, 1959). Escribe la columna de crítica de arte en Tribuna da Imprensa (1950–54) y, en esa década, es miembro organizador de la II y III bienales de São Paulo (1953 y 1955), pasando a dirigir el MAM-SP (1961–63). Es secretario del Consejo Nacional de Cultura en el breve gobierno de Jânio Quadros. Durante la dictadura militar se refugia en Chile y pasa a dirigir en Santiago el Museo de la Solidaridad; tras el golpe de Pinochet (1973) parte a La Habana como secretario del Museo de la Resistencia Salvador Allende. Sólo regresa al Brasil en 1977 (durante los inicios de la Amnistía) y es el primero en firmar el manifiesto de creación del PT (Partido dos Trabalhadores, 1980). Su vastísima biblioteca (8 mil volúmenes) está parcialmente accesible en la Biblioteca Nacional de Río de Janeiro.

[Como lectura complementaria, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes textos de Mário Pedrosa: “Abstração ou figuração ou realismo?” (doc. no. 1085648); “Arquitetura e crítica de arte” (doc. no. 1086553); “Crise nas artes individuais” (doc. no. 1110406); “Da abstração a auto-expressão” (doc. no. 1085707); “Da lógica na apreciação artística” (doc. no. 1086587); “Debate: o artista e a crítica” (doc. no. 1110951); “Lições do Congresso de Críticos” (doc. no. 1110410); “Paulistas e cariocas” (doc. no. 1085056); “Pintura brasileira e moda internacional” (doc. no. 1126469); y “Problemas da pintura brasileira” (doc. no. 1075171)].