“Ora pro nobis” es el título del texto del teórico y crítico de arte Guillermo Machuca (1962–2020), reiterando así, el nombre de la exposición que analiza, una muestra del artista Arturo Duclos (n. 1959) exhibida en Galería EspacioArte (Santiago, 1991). Se expusieron sesenta pinturas de pequeño formato, realizadas entre mayo y agosto de 1990, según señala el catálogo editado por Francisco Zegers (1953–2012). La publicación implicó una apuesta material y visual, ya que las páginas del catálogo se encuentran plegadas y se extienden en una gran página que permite ver las obras y el texto en su extensión. Diseño complejo a cargo de Zegers.
Al poco tiempo de salir de la Escuela de Artes, Arturo Duclos se involucró en la escena artística de aquel período en la que la experimentación y el conceptualismo alcanzaron relevancia. La teórica cultural Nelly Richard (n. 1948) había agrupado a distintos artistas neovanguardistas bajo la nomenclatura de Escena de Avanzada. Desde la década de ochenta cobró fuerza la discusión sobre “el reposicionamiento de la pintura”, una práctica tradicional que había sido cuestionada, en Chile, a partir de las obras de Eugenio Dittborn (n. 1943), Carlos Altamirano (n. 1954), Juan Domingo Dávila (n. 1946), entre otros. Dicha vuelta de la pintura se caracterizó por privilegiar la expresividad e interioridad del artista obviando el complejo contexto político que vivía el país bajo una dictadura. Duclos—cuya generación correspondió a aquellos artistas que optaron por la pintura—participó de muestras que evidenciaron tales tensiones: BENMAYOR/DÍAZ/DITTBORN/DUCLOS/LEPPE (1983) o Fuera de serie (1985), entre ellas. Machuca sostuvo que, para ciertos actores del campo del arte, la exposición de 1985 significó el fin de la Escena de Avanzada. Este mismo año, Duclos exhibió La lección de anatomía en la galería Bucci donde logró combinar lo pictórico con la instalación. Según señala Machuca, esta propuesta insinúa un punto de inflexión al abandonar lo instalativo para abocarse a una reflexión pictórica más expresiva (en primera instancia) y con un perfil irónico. En 1995, el autor escribió “El ojo y la mano” (doc. no. 757085) en torno a su producción entonces más reciente mirando en retrospectiva su trabajo. [Sobre los debates provocados por “Fuera de serie”, consúltese en el Archivo Digital ICAA: “Intertexto” (doc. no. 734686) de Nelly Richard y “Todo fuera de contexto: todo fuera de contexto es el efecto de una cita” (doc. no 734699) de Pablo Oyarzún. Sobre la mencionada vuelta a la pintura, véase “Retroactivaciones de un proceso” (doc. no. 730159) así como “Return to the pleasurable” (doc. no. 743686), ensayos de Richard ambos].
