“Return to the Pleasurable” es un capítulo de Margins and Institutions: Art in Chile Since 1973 (Márgenes e instituciones. Arte en Chile desde 1973), el libro de la crítica cultural Nelly Richard (n. 1948), publicado en Australia (1986). Este fue fundamental para consolidar su propuesta de lectura en torno al grupo de artistas que denominó Escena de Avanzada. Al año siguiente de su publicación, se realizó un seminario dedicado al volumen en Chile; su propuesta editorial se basó en organizar la producción artística en torno a problemas ordenados en capítulos: “Ellipsis and Metaphor” (Elipsis y metáforas); “The Photographic Condition” (La condición fotográfica); “The Scene of Writing” (La escena de la escritura); “The Dimension of Social Exteriority in the Production of Art” (La exterioridad social como soporte de producción de arte); “Rhetoric of the Body” (Las retóricas del cuerpo) [Véase en el Archivo Digital ICAA (doc. no. 744815)]; “The Displacement of Supports and the Eradication of the Boundaries between Genres” (Desplazamientos de soporte y borradura de las fronteras entre géneros); “The Problematic of Latin American Art” (La problemática latinoamericana); “History and Memories” (Historias y memorias), así como el que referenciamos en esta ocasión.
La Escena de Avanzada fue el concepto bajo el cual Richard agrupó a una serie de artistas y prácticas neovanguardistas que cuestionaban el arte, sus condiciones de producción y su contexto, en el ámbito de un país regido autoritariamente por una dictadura militar (1973-90). Dicho movimiento pasó a representar, así, la “escena” progresista de un arte no oficial que apostaba por generar tanto un imaginario crítico como una actitud de resistencia. En ese sentido, las prácticas artísticas destacadas privilegian el trabajo con el lenguaje, procurando desmontar con él el discurso artístico de la cultura dominante. La propuesta de Richard permitió abrir un campo de debate entre arte, política y sociedad que fue abordado desde múltiples perspectivas.
“Return to the Pleasurable” es un texto donde Richard media una discusión llevada adelante tanto por artistas no vinculados a la llamada Escena de Avanzada, como por integrantes de la misma. Lo que se discute implica el rol de la pintura en el campo artístico chileno, ya que —de acuerdo a una percepción generalizada en el período— las prácticas conceptuales de avanzada habrían sido responsables de su desplazamiento a un segundo plano. Es importante señalar, en contexto, que la periodista cultural Claudia Donoso (n. 1955) planteó en la revista Apsi, un año antes de la publicación de Margins and Institutions, que las exposiciones de pintores jóvenes (iniciadas con Provincia Señalada, 1985) habían dejado atrás al arte conceptual. Tal afirmación, demoledora para el proyecto de Richard, es rescatada por la autora en el presente texto. Su objetivo es exponer las posibilidades de la pintura frente a un intento de jóvenes por enmarcarla en un imaginario subjetivo y pasional, el cual se abstrae rotundamente de la discusión política en un país regido todavía por una dictadura fascista. [Para mayor información sobre este debate, véase “Gonzalo Díaz: El Kilómetro cientocuatro” (doc. no. 734722), integrado a Tránsito suspendido (doc. no. 731739), de Justo Pastor Mellado; así como los siguientes textos de Richard: “Intertexto” (doc. no. 734686), “Inversión de escena” (doc. no. 731376), otro texto sobre Tránsito suspendido (doc. no. 731751) y “Retroactivaciones de un proceso” (doc. no. 730159)].
