José Ratto Ciarlo publica en 1943 su charla conjunta con el artista chileno Marco Bontá Costa y con Mercedes Pardo durante la inauguración de los paisajes venezolanos del primero en el Museo de Bellas Artes, en Caracas. El autor encuentra semejanzas en su enfoque cromático con un alquimista llegando a identificarlo como un “nigromante medieval”. Ratto desentraña la “anatomía del paisaje y la geografía del desnudo”, afirmando que los paisajes de Bontà semejan “el cuerpo de una mujer”. De hecho, el artista reflexiona en el cuerpo humano a modo de sistema arquitectónico, así como en el rol de la geometría al ilustrarse tanto cuerpos como paisajes. Más aún, Mercedes Pardo entra en la entrevista debido a su inmersión en los desarrollos de forma y color en la obra Aledaños de Caracas del chileno. La artista venezolana teje un comentario sobre las sucesivas etapas creativas desde el dibujo preparatorio hasta las preparaciones sobre el lienzo y, solo entonces, el toque final de la pintura.

El periodista y crítico José Ratto Ciarlo (1904–97) pondera la obra del chileno Marco Bontá Costa (1899–1974), artista figurativo integrante de la Generación del Trece, conjunto de artistas chilenos que habían estudiado bajo la tutela del pintor español Fernando Álvarez de Sotomayor y participaron de la muestra de 1913 organizada por José Proda para el diario El Mercurio en Santiago. Sus obras se caracterizan por un realismo pictórico y contenido social que va desde escenas de género hasta retrato y paisaje. Este artículo parte de su muestra en Caracas sobre paisajes en el Museo de Bellas Artes (1943). Se encontraba en Venezuela desde 1938 para organizar la enseñanza de artes aplicadas tras un pedido oficial del gobierno; 1943 fue su último año en el país donde dio clases de pintura, vitrales y pintura mural.

Pese a la insistencia de Ratto Ciarlo en interpretar los paisajes venezolanos en las pinturas de Bontá Costa como si fueran cuerpos femeninos, el propio artista los explica por medio de principios geométricos convencionales. El autor menciona a la pintora abstracta venezolana Mercedes Pardo (1921––2005), casada con Bontá Costa en 1945 y divorciada poco después. Aun no siendo referido, en octubre del 1943 Pardo se estaba graduando en la Escuela de Artes Plásticas y Aplicadas de Caracas, por lo tanto estudiaba y hacía arte en la época. Ese año todavía investigaba la figuración y no se había aventurado en el lenguaje de la abstracción, de forma tal que sus comentarios sobre la obra Aledaños de Caracas de Bontá Costa (y procesos creativos inherentes) ya indican su sólido empeño con las fases preparatorias del arte; de hecho, la mayor parte de sus entrevistan subrayan ese asunto. Las referencias del autor a Pardo como la “dueña de la casa” que sirve el té, así como comentarios sobre la obra de Bontá Costa son problemáticos debido a la omisión tanto de conocimiento como de bagaje.

[En referencia a otros textos de Ratto Ciarlo, consúltese, en el Archivo Digital ICAA: “En pro y en contra de Alejandro Otero” (doc. no. 850770); y “Pocas veces se habrá registrado en Venezuela…” (doc. no. 1101966). Específicamente sobre la pintora, véase: Gloria Carnevali, “El Espacio en la pintura de Mercedes Pardo” (doc. no. 1102285); María Fernanda Palacios, “Pintura y vida” (doc. no. 1102253); y Elizabeth Schon, “La plenitud más plena” (doc. no. 1102269)].