La revista Mensaje editada para la difusión de cultura brasileña en Uruguay, dedica su número 24, de diciembre de 1948, al análisis de la obra de Cándido Portinari, en momentos en que este artista culminaba su estadía de un año en Montevideo. En la publicación escriben el poeta y crítico uruguayo Cipriano S. Vitureira; el pintor Cándido Portinari, el historiador de arte Lelio Landucci (Italia) y el abogado y profesor uruguayo Eduardo Couture. El artículo del ítalo brasileño Lelio Landuci es un fragmento de un texto más amplio publicado en Brasil en 1947 (Arte Lélio Landucci & Alcides da Rocha Miranda. Portinari. Coleção Arte no Brasil Nº 1. Edições Pinguim, 1947). Landucci comienza ensalzando las repercusiones de la obra de Portinari en Nueva York, cuando en 1940 interviene en la exposición de Arte Latinoamericano en el Museo Riverside y un año después regresa a Estados Unidos para intervenir la Sala Hispánica de la Biblioteca del Congreso (Washington). Uno de los comentarios de la crítica norteamericana que Landucci resalta, es el que considera a la figuración de Portinari como un acercamiento humanista a los fenotipos populares de Brasil sin caer en los estereotipos de las postales turísticas y del folklore de exportación. Landucci señala, asimismo, la peculiar concordancia entre clasicismo y arcaísmo que presenta la obra de Portinari, y tiende a señalar con insistencia su misticismo pagano al comparar las imágenes religiosas de la Primera Misa con la iconografía del cristianismo arcaico, según él alejadas de la “mezquindad” de las imágenes religiosas a las que dio lugar la Contrarreforma.

Hacia 1930, Lelio Landucci, amigo del pintor Cándido Portinari (1903–62), había sido asistente del arquitecto-escultor francés Paul Landowski en una obra paradigmática como fue el Cristo do Corcovado en Río de Janeiro. El riguroso geometrismo art-decó de esta escultura recuerda, en parte, la rítmica estructura del dibujo en las figuras humanas de A Primeira Missa no Brasil de Portinari. El artículo del ítalo-brasileño es un fragmento de un texto más amplio publicado en Brasil (véase, de Lélio Landucci & Alcides da Rocha Miranda, Portinari, Coleção Arte no Brasil Nº 1 (Río de Janeiro: Edições Pinguim, 1947).

En 1947, Portinari visita Montevideo —permaneciendo largo período en la ciudad—, catorce años después del pasaje de otro artista-cometa: David Alfaro Siqueiros (1896–1974). Se había desarrollado en Uruguay entre esos años de 1933 y 1947 un arte con sentido social allegado a los lineamientos formales del muralismo mexicano. La estadía de Portinari, sus exposiciones (septiembre de 1947 y abril de 1948), y el hecho de que en Montevideo comienza los bocetos para su gran mural A Primeira Missa no Brasil, lo convierten en referencia de un “arte de izquierdas”. No obstante, su realismo está imbuido de un misticismo, de una lírica humanista, y de una influencia de las corrientes postcubistas en el arte europeo, que diametralmente lo distancian del mexicano. En efecto, Portinari quiso mostrar que el legado del arte moderno era fuente inagotable de recursos de lenguaje que podían ser puestos al servicio de una temática realista, adecuada a las exigencias ético-políticas de la segunda posguerra. De alguna manera. Portinari instala en la capital uruguaya la idea de un arte realista de “estilo moderno”; un arte politizado (con pautas nacionalistas) que ostente su complicidad con los presupuestos formales de la modernidad. 

[Como lectura complementaria, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes textos sobre la presencia de Portinari en Uruguay: de Portinari “Sentido social del arte” (doc. no. 1313089); de Guido Castillo “Cándido Portinari no es un creador” (doc .no 1263707); de Alfonso Domínguez “Latitud Sur 34º, Longitud 58º Oeste. Exposición Cándido Portinari” (doc. no. 1226448); y de Cipriano S. Vitureira “La libertad en Portinari” (doc. no. 1225346) y “La Primera Misa, mural de Cándido Portinari” (doc. no. 1312738)].