En este breve ensayo, publicado en el catálogo de bolsillo del Prêmio Leirner de Arte Contemporânea de 1960, Wolfgang Pfeiffer penetra en temas de espontaneidad e imaginación en la obra de Niobe Xandó. Pintora autodidacta, Xandó estableció una transición gradual de la pintura narrativa a una abstracción plástica bajo una índole “sublime”, aunque Pfeiffer percibe, no obstante, que su “modesta” devoción a tales temas mantiene una cierta integridad a lo largo de su producción artística, “evitando modas y efectos baratos”. A juicio del autor, el estilo de Xandó es expresivo y entraña experiencias personales. No se trata de ejercicios analíticos de forma y color, sino de “un cromatismo vivo y formas orgánicas”. Al cotejar su enfoque pictórico con el de Paul Klee, Pfeiffer alaba su independencia artística y su capacidad de interpretación sin igual de “este mundo de creación natural”, aunado a sus “fuerzas cósmicas inmanentes”. En su opinión, Xandó ejemplifica a aquellos artistas capaces de trazar su propia ruta permaneciendo fieles a ella.

Hacia 1957, los grandes promotores artísticos de São Paulo percibieron que importantes artistas figurativos habían sido excluidos de la bienal, más enfocada en arte concreto. Por ello, el industrial Isaí Leirner (en la época Director del Museu de Arte Moderna de São Paulo) patrocinó una muestra alternativa de 12 artistas de São Paulo. Esta exhibición inicial —que se denominó luego Prêmio Leirner— se realizó en el vestíbulo de las instalaciones del periódico Folha de São Paulo. Eventualmente, Leirner estableció un espacio dedicado a esta causa y conocido como Galeria de Arte das Folhas (en operaciones entre 1958 y 1962) el cual albergó no solo exposiciones sino debates y conferencias promotoras de una amplia gama de tendencias que superaban aquellas apoyadas por los organizadores de la Bienal de São Paulo. Leirner y los demás empresarios que giraron en torno a la Galeria a menudo adquirieron esas obras donándolas posteriormente a diversos museos e impulsando, así, el reconocimiento institucional de los artistas expuestos. En sus cuatro años de actividades, la Galería trajo a la luz talentos entonces emergentes: Franz Weissmann, Regina Silveira, Maria Helena Andrés, Mário Silésio, Di Cavalcanti, Willys de Castro y Hermelindo Fiaminghi, entre ellos. [En lo referente al catálogo entero, ver el Archivo Digital ICAA “Prêmio Leirner de Arte Contemporânea, 1960” (doc. no. 1232976">1232976)].

El crítico alemán de arte Wolfgang Pfeiffer (1912–2003) inmigró al Brasil en 1948 y llegó a ocupar varios cargos curatoriales y académicos en la ciudad de São Paulo. Fue Director Técnico del MAM-SP (Museu de Arte Moderna de São Paulo, 1951–1959), cumpliendo funciones semejantes en las versiones III y IV de la Bienal Internacional de São Paulo. Pfeiffer fue nombrado Agregado Cultural del Consulado Alemán en São Paulo (1960–77), Presidente del Consejo en el Goethe Institut (1970–1982), Director del MAC-USP (Museu de Arte Contemporânea da Universidade de São Paulo, 1978–82), además de diversas actividades didácticas en universidades de la Grande São Paulo. Se dio a conocer tanto por su crítica tajante del arte barroco como por sus escritos sobre las vanguardias históricas del siglo XX. Más aún, es uno de los escritores para esta pequeña muestra de cinco artistas galardonados en Prêmio Leirner de Arte Contemporânea. Junto con quienes hicieron el trasfondo crítico del evento: el artista y teórico Waldemar Cordeiro (1925–73), el crítico de arte Oswaldo de Andrade Filho (1914–72), y el poeta concretista Décio Pignatari (1927–2012). Se incluye en el documento una breve biografía del artista (Moacyr Rocha)y lista de obras expuestas en el evento.

Además de pintora autodidacta, Niobe Xandó (1915–2010), fue diseñadora y escritora. Nació en Campos Novos (Estado de São Paulo). Se casó a los 16 años, mudándose a São Paulo y empezando a pintar en 1947. Ese año, entró en contacto con los pintores Yoshiya Takaoka y Geraldo de Barros en el estudio de Raphael Gálvez. Se volvió a casar, posteriormente, con el intelectual checo Alexandre Bloch, Xandó se hizo amiga del profesor Vilém Flusser quien escribió sobre su obra. Viajó incansablemente por el Brasil, integrando a su obra estos temas paisajísticos de Bahia, el Amazonas y Minas Gerais, además de regiones europeas que llegó a exponer en galerías de Madrid y París. Expuso en la Galeria das Bandeiras (1953), Club dos Artistas e Amigos da Arte (1955), Galeria Belvedere (1956), Café Cezanne (Madrid, 1957) y en el Musée National d’Art Moderne (París, 1957 y 1958). Xandó participó en el Salão Paulista de Arte Moderna (siendo premiada en 1957 y 1959), además de la X Bienal Internacional de São Paulo (1969), así como en la Primeira Bienal Latino-Americana de São Paulo (1978). Su enfoque pictórico ilustra el objetivo primordial del Prêmio Leirner: dar reconocimiento a los pintores figurativos que no atrajeron la atención de los organizadores de la Bienal, más enfocados en arte concreto. Para una lectura complementaria sobre Niobe Xandó, ver en el Archivo Digital ICAA “Cem anos de arte afro-brasileira” de Marta Heloísa Leuba Salum (doc. no. 1110524)].

[Para mayor información sobre Pfeiffer, ver su ensayo sobre “Niobe Xandó” (doc. no. 1232976">1232976); del mismo catálogo; así como sobre “Murilo Penteado” (doc. no. 1309128">1309128) de Oswaldo de Andrade Filho (doc. no. 1309128">1309128); sobre “Thomaz Perina” (doc. no. 1309148) de Waldemar Cordeiro. y “Pignatari: vanguarda e Raul Porto” (doc. no. 1233071) de Décio Pignatari].