Hacia 1957, los grandes promotores artísticos de São Paulo percibieron que importantes artistas figurativos habían sido excluidos de la bienal, más enfocada en arte concreto. Por ello, el industrial Isaí Leirner (en la época Director del Museu de Arte Moderna de São Paulo) patrocinó una muestra alternativa de 12 artistas de São Paulo. Esta exhibición inicial —que se denominó luego Prêmio Leirner— se realizó en el vestíbulo de las instalaciones del periódico Folha de São Paulo. Eventualmente, Leirner estableció un espacio dedicado a esta causa y conocido como Galeria de Arte das Folhas (en operaciones entre 1958 y 1962) el cual albergó no solo exposiciones sino debates y conferencias promotoras de una amplia gama de tendencias que superaban aquellas apoyadas por los organizadores de la Bienal de São Paulo. Leirner y los demás empresarios que giraron en torno a la Galeria a menudo adquirieron esas obras donándolas posteriormente a diversos museos e impulsando, así, el reconocimiento institucional de los artistas expuestos. En sus cuatro años de actividades, la Galería trajo a la luz talentos entonces emergentes: Franz Weissmann, Regina Silveira, Maria Helena Andrés, Mário Silésio, Di Cavalcanti, Willys de Castro y Hermelindo Fiaminghi, entre ellos. [En lo referente al catálogo completo, consultar el Archivo Digital ICAA “Prêmio Leirner de Arte Contemporânea, 1960” (doc. no. 1232976">1232976)].
El pintor, músico y profesor de arte Oswald de Andrade Filho (1914–72) creció entre los círculos modernistas de su célebre padre, Oswald de Andrade. Estudió pintura bajo la tutela de Candido Portinari, Anita Malfatti y Lasar Segall. En los años treinta, participó de las actividades del Clube dos Artistas Modernos así como del Teatro da Experiência dirigido por Flávio de Carvalho. En la década de cincuenta, se unió al Grupo Guanabara, con los pintores de origen japonés y radicados en Brasil: Manabu Mabe (1924-97) y Tikashi Fukushima (1920-2001). Fue editor del diario A Gazeta además de publicar una serie de libros infantiles. Contribuyó a la pequeña muestra de cinco artistas reconocidos con el Prêmio Leirner de Arte Contemporânea al lado de la parte crítica del evento: el artista y teórico Waldemar Cordeiro (1925–73), del intelectual Wolfgang Pfeiffer (1912–2003) y del poeta concretista Décio Pignatari (1927–2012). El documento incluye una breve biografía del artista (Murillo Penteado) y la lista de obras mostradas en la ocasión.
Las pinturas de Murillo Penteado (n. 1928) son un buen ejemplo del objetivo esencial del Prêmio Leirner: reconocimiento de la obra de artistas figurativos que no atrajeron la atención de los organizadores de la bienal, mucho más enfocados en el arte concreto. Penteado, un artista poco conocido en São Paulo y con bagaje práctico en París, participó de un par de eventos importantes de 1949: Salão Paulista de Belas Artes y Salão Nacional.
[Para lecturas complementarias, ver el Archivo Digital ICAA: “Quando ouço falar em cultura, puxo o meu revolver” (doc. no. 1110460) de Oswald de Andrade Filho; “O outro cavalo de Troia” de Lourival Gomes Machado (doc. no. 1110724); y “Vanguarda e Raul Porto” (doc. no. 1233071) de Décio Pignatari. [En referencia al catálogo completo, consultar: “Prêmio Leirner de Arte Contemporânea, 1960” (doc. no. 1232976">1232976)].
