Editorial del primer número de Espacio, revista de la agrupación del mismo nombre publicada en Lima (1947). En el texto, el colectivo asume una posición militante a favor de la identificación de la vanguardia artística con la vanguardia social. Se promulga en contra “de los individuos que se esfuerzan por mantener los viejos sistemas y órdenes de vida”, asumiendo la lucha “al lado del hombre por el hombre”, por “una vida nueva” y el “bienestar común”. Ejemplifican con el arquitecto Le Corbusier, el pintor Pablo Picasso, el poeta César Vallejo y el escultor británico Henry Moore, quienes —a su juicio— trabajan “por un mundo nuevo, digno, humanizado”. De allí que la agrupación niegue que el arte sea puro virtuosismo; o sea, “trabajo minuciosísimo de la forma externa, despreocupándose de la forma interior apoyada en el concepto humano”. Desde este punto de vista, diferencia entre la actitud del “artífice” y la del “artista”. En tanto que la primera “posee habilidad manual o inteligencia”, la otra, “además de tales facultades o a despecho de ellas, posee una definitiva vocación humana, una conciencia integralista y una actitud universal”. De hecho, la agrupación reafirma el binomio arte/vida con valores humanistas.  

En mayo de 1947, un grupo de intelectuales peruanos —compuesto mayoritariamente por arquitectos— formó Espacio, agrupación destinada a promover y defender el modernismo arquitectónico y artístico en el Perú. Fue vocera de una generación joven, inicialmente aglutinada en torno a un ideal de progreso que ligara la vanguardia artística con una visión humanista. En la agrupación participaron, entre otros, el arquitecto Luis Miró Quesada Garland (1914–94), el escritor Sebastián Salazar Bondy (1924–65), el pintor Fernando de Szyszlo (n. 1925) y el intelectual Samuel Pérez Barreto (1921–2003), personalidades que alcanzaron un papel gravitante —a veces contrapuesto y en pugna— dentro de la escena artística de Lima. Espacio dio inicio a sus actividades con la publicación de una declaración de principios; de hecho, un documento fundacional del modernismo peruano, el cual dotó a esta tendencia de un verdadero perfil corporativo y programático. En este manifiesto, la agrupación rechazó explícitamente el revival arquitectónico neocolonial imperante; estilo que apelaba a la continuidad de una tradición arquitectónica “nacional” valiéndose de la sobrecarga ornamental heredada del Virreinato. Apenas esbozados en su manifiesto, los alcances de Espacio fueron aún mayores cuando la agrupación contó con una página de relativa periodicidad en El Comercio de Lima —diario de la familia Miró Quesada Garland— y por medio de la propia revista Espacio (1949–51). De hecho, en su editorial del primer número, reproducido aquí, la agrupación dejó aún más clara su apuesta por una renovación artística que encarnara, en sí misma, un compromiso tanto con el hombre como con la libertad (vagamente indicada respecto al Perú). Debido a su tenor apolítico, este tipo de declaraciones sobrevivió sin representar ningún ataque directo a la represión instaurada por el gobierno dictatorial del general Manuel A. Odría (1948–56).

[Como lectura complementaria, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes textos referentes a esta agrupación: “Expresión de principios de la Agrupación Espacio” (doc. no. 1126309); y (sin autor) “Dice Fernando Syszlo que no hay pintores en el Perú ni América: el joven pintor peruano declara sentir su pintura y la de los demás pero no puede explicarla” (doc. no. 1137793). Escritos por la Agrupación Espacio, consúltense los siguientes textos: “Polémica” (doc. no. 1137823); “Prescindir o no prescindir” (doc. no. 1138933); y “Polémica: ¿hay pintores en el Perú?” (doc. no. 1139402). Además, véanse de Samuel Pérez Barreto: “El Perú y la cultura: Sentido y expresión de las formas” (doc. no. 1138491); “Polémica: ‘polémica Espacio’” (doc. no. 1137916); y “Pintura: la guerra de los pintores: plumas por pinceles” (doc. no. 1137839)].