El comentario de Mário Pedrosa se centra en el gran público que recorre las obras expuestas durante la IX Bienal Internacional de São Paulo (1969), admirándolas y tocándolas. Comenta: “el arte dejó de ser aquella cosa distante y sin gracia, aunque terriblemente respetable colgada en las paredes y en ciertos pedestales, con guardias a los lados para impedir que alguien se acerque y las toque”. A partir de ahora, la obra “es algo que se mueve y puede ser manipulado”, continúa. Y ese contacto “relajado” y “sin ceremonias” del público de São Paulo con el arte expuesto ahí era causa de estragos con algunas de ellas “desmanteladas por la inventiva, siempre diabólica, de los niños”; además de “las manipulaciones aunque tímidas (por eso mismo más rudas) de padres y adultos”.

Sin duda, el carácter anticontemplativo del arte contemporáneo se hacía presente. En dicha IX Bienal, la interacción entre el público y las obras alcanzó niveles inauditos, ya que en escasos días, después de inaugurado el evento, “no había arte intacto en la Bienal [de São Paulo]”; y añade: “no se sabía si allí había habido una fiesta maravillosa o una cruda batalla de vándalos. El pueblo consagra el arte nuevo”. 

El intelectual y político Mário Pedrosa (1900–81) es, sin lugar a dudas, el teórico y crítico vertebral del arte brasileño en el siglo XX. Fue inicialmente redactor de política internacional para el Diário da Noite, afiliándose desde la década de 1920 al PCB (Partido Comunista Brasileño). Estuvo preso en 1932 por su militancia política (entonces trotskista). Durante el Estado Novo getulista, vive el exilio en Francia y Nueva York, y sólo regresa al Brasil en la posguerra, colaborando en el Correio da Manhã. Su antiestalinismo lo lleva a fundar el semanario Vanguarda Socialista. Presenta una tesis de docencia en estética, “Da natureza afetiva da forma na obra de arte” (1949), en la Faculdade de Arquitetura (Río), donde coloca todo su bagaje filosófico y de sicología de la Gestalt, siendo en esa época uno de los fundadores de la AICA (1948) y organizador del Congreso Internacional de Críticos de Arte (Brasilia, 1959). Escribe la columna de crítica de arte en Tribuna da Imprensa (1950–54) y, en esa década, es miembro organizador de la II y III bienales de São Paulo (1953 y 1955), pasando a dirigir el MAM-SP (1961–63). Es secretario del Consejo Nacional de Cultura en el breve gobierno de Jânio Quadros. Durante la dictadura militar se refugia en Chile y pasa a dirigir en Santiago el Museo de la Solidaridad; tras el golpe de Pinochet (1973) parte a La Habana como secretario del Museo de la Resistencia Salvador Allende. Sólo regresa al Brasil en 1977 (durante los inicios de la Amnistía) y es el primero en firmar el manifiesto de creación del PT (Partido dos Trabalhadores, 1980). Su vastísima biblioteca (8 mil volúmenes) está parcialmente accesible en la Biblioteca Nacional de Río de Janeiro.

[Como lectura complementaria, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes textos de Mário Pedrosa: “Abstração ou figuração ou realismo?” (doc. no. 1085648); “Arquitetura e crítica de arte” (doc. no. 1086553); “Crise nas artes individuais” (doc. no. 1110406); “Da abstração a auto-expressão” (doc. no. 1085707); “Da lógica na apreciação artística” (doc. no. 1086587); “Debate: o artista e a crítica” (doc. no. 1110951); “Lições do Congresso de Críticos” (doc. no. 1110410); “Paulistas e cariocas” (doc. no. 1085056); “Pintura brasileira e moda internacional” (doc. no. 1126469); y “Problemas da pintura brasileira” (doc. no. 1075171)].