Marta Traba inicia el cuarto capítulo de su libro Historia abierta del arte colombiano (1970) con una cita del historiador del arte colombiano Eugenio Barney Cabrera a partir de la cual propone tres puntos de reflexión que estructuran el capítulo: (i) reafirma la desafiliación de Colombia del pintor Andrés de Santa María, quien vivió en el país en dos ocasiones, de 1893 a 1899 y de 1904 a 1911. O sea, Traba sitúa al pintor en el contexto latinoamericano estableciendo paralelos con el pintor uruguayo Pedro Figari y el pintor venezolano Armando Reverón. (ii) En el segundo aparte se pregunta ella si, de hecho, tendría la misma visión y produciría "el mismo resultado pictórico un artista de extracción americana implantado en Europa que un europeo". (iii) Finalmente, su estudio indaga las posibles modificaciones al medio local que, como pintor, Santa María pudo haber introducido a través de su obra. Una de las conclusiones planteadas por Traba es la necesidad de estudiar a Santa María en un contexto continental, “ya que los fenómenos de nuestras culturas americanas, son paralelos y simultáneos”. Termina el texto con una bibliografía —por países latinoamericanos (Colombia, Venezuela, Cuba, Uruguay, Chile y México)— con datos biográficos de los principales artistas mencionados en el texto.

A través de este texto, la crítica argentina de arte radicada en Colombia, Marta Traba, introduce uno de sus principales aportes a la comprensión de la obra del pintor Andrés de Santa María (1860-1945) al situarlo en un contexto continental. Su análisis sobre la desafiliación de su país del pintor nacido en Bogotá parte del estudio sobre los artistas Pedro Figari (1861-1938) y Armando Reverón (1889-1954), quienes, al igual que Santa María, pudieron ser considerados como "desarraigados". Luego de su análisis, Traba concluye que ellos expresaron “a través de sus exilios y sus obras, el rechazo a la placentera instalación de la mediocridad burguesa y del subdesarrollo fomentado por los grupos de poder” tanto en Uruguay como en Venezuela, respectivamente. 

El libro Historia abierta del arte colombiano (cuyo manuscrito al parecer data de 1968) cuenta con dos ediciones: la primera, publicada por el Museo de Arte Moderno La Tertulia de Cali en junio de 1974 (algunos ejemplares vienen sin fecha). La segunda edición (fechada) fue publicada en Bogotá en 1984. Ambas ediciones difieren en su contenido. La primera (1974) cuenta con varios errores cronológicos (que Traba presupone a partir del historiador del arte Eugenio Barney Cabrera). Uno de los errores es el lapso de estadía del pintor en Colombia; según la edición de Cali hasta 1897, cuando realmente Santa María vivió en el país hasta 1899, dato que el propio Barney Cabrera corrigió posteriormente. 

Traba elabora el manuscrito de su cuarto capítulo tres años antes de la primera gran exposición de Andrés de Santa María en el Museo de Arte Moderno de Bogotá (1971). Esta muestra presentó, por primera vez en Colombia, gran parte de su producción pictórica; lo que le hubiera permitido a Traba nuevas lecturas y cronologías [véase “Definición de Andrés de Santamaría y su obra”, doc. no. 1094316 y “Andrés de Santamaría y su época”, doc. no. 1098646].

A partir de los dos años de edad, el pintor colombiano Andrés de Santa María vivió en Inglaterra, Bélgica y Francia; estudió en la Escuela de Bellas Artes de París y vivió durante dos períodos cortos en Colombia donde fue profesor y director de la Escuela de Bellas Artes de Bogotá (actual Escuela de Artes Plásticas de la Universidad Nacional de Colombia). En 1904, y en torno a su obra, se planteó la primera polémica en el país sobre el Impresionismo [véase “El Impresionismo en Bogotá I”, doc. no. 1090092 y “El Impresionismo en Bogotá II”, doc. no. 1079572]. Desde 1911, Santa María se radicó en Bruselas (Bélgica) donde falleció el 29 de abril de 1945; lapso durante el cual no regresó a Colombia [véase “Andrés de Santa María (Galería de Arte)”, doc. no. 1094300].