El Grupo Frente es uno de los marcos iniciales del movimiento constructivo en el Brasil (1954–56). Bajo el liderazgo de Ivan Serpa, se configuró con artistas como Lygia Clark, Franz Weissmann, Lygia Pape, Décio Vieira, Aluísio Carvão y Abraham Palatnik, todos ellos vinculados a las lecturas teóricas de Mário Pedrosa, gran defensor del arte abstracto en Brasil desde la segunda posguerra. Aunque la mayoría adopta la abstracción geométrica, no acataron exactamente los patrones del arte concreto desarrollado en São Paulo por el grupo ruptura (1952) que encabeza Waldemar Cordeiro. La segunda exposición trajo a la luz la propia diversidad grupal juntando con los “constructivos” el arte “naíf” de Elisa Martins da Silveira. Esa actitud no ortodoxa de Frente le place a Pedrosa y a su idea del espacio para el ejercicio de la libertad. Se indican ciertas prácticas experimentales del grupo, el carácter sensorial de las obras y los materiales empleados. Al final de esa década de los cincuenta, tales principios subyacen en el movimiento Neoconcreto (1959) que encabezarán, experimentalmente, Lygia Clark, Lygia Pape y Hélio Oiticica, entre otros.
El intelectual y político Mário Pedrosa (1900–81) es, sin lugar a dudas, el teórico y crítico vertebral del arte brasileño en el siglo XX. Fue inicialmente redactor de política internacional para el Diário da Noite, afiliándose desde la década de 1920 al PCB (Partido Comunista Brasileño). Estuvo preso en 1932 por su militancia política (entonces trotskista). Durante el Estado Novo getulista, vive el exilio en Francia y Nueva York, y sólo regresa al Brasil en la posguerra, colaborando en el Correio da Manhã. Su antiestalinismo lo lleva a fundar el semanario Vanguarda Socialista. Presenta una tesis de docencia en estética, “Da natureza afetiva da forma na obra de arte” (1949), en la Faculdade de Arquitetura (Río), donde coloca todo su bagaje filosófico y de sicología de la Gestalt, siendo en esa época uno de los fundadores de la AICA (1948) y organizador del Congreso Internacional de Críticos de Arte (Brasilia, 1959). Escribe la columna de crítica de arte en Tribuna da Imprensa (1950–54) y, en esa década, es miembro organizador de la II y III bienales de São Paulo (1953 y 1955), pasando a dirigir el MAM-SP (1961–63). Es secretario del Consejo Nacional de Cultura en el breve gobierno de Jânio Quadros. Durante la dictadura militar se refugia en Chile y pasa a dirigir en Santiago el Museo de la Solidaridad; tras el golpe de Pinochet (1973) parte a La Habana como secretario del Museo de la Resistencia Salvador Allende. Sólo regresa al Brasil en 1977 (durante los inicios de la Amnistía) y es el primero en firmar el manifiesto de creación del PT (Partido dos Trabalhadores, 1980). Su vastísima biblioteca (8 mil volúmenes) está parcialmente accesible en la Biblioteca Nacional de Río de Janeiro.
[Como lectura complementaria, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes textos de Mário Pedrosa: “Abstração ou figuração ou realismo?” (doc. no. 1085648); “Arquitetura e crítica de arte” (doc. no. 1086553); “Crise nas artes individuais” (doc. no. 1110406); “Da abstração a auto-expressão” (doc. no. 1085707); “Da lógica na apreciação artística” (doc. no. 1086587); “Debate: o artista e a crítica” (doc. no. 1110951); “Lições do Congresso de Críticos” (doc. no. 1110410); “Paulistas e cariocas” (doc. no. 1085056); “Pintura brasileira e moda internacional” (doc. no. 1126469); y “Problemas da pintura brasileira” (doc. no. 1075171)].
