Artículo sobre la conferencia ofrecida por el artista holandés Karel Appel en la galería Fórum de Lima (18 de febrero de 1976), para la cual venía preparando una exposición de grabados mientras realizaba un mural colectivo en Villa El Salvador, la barriada más grande de la capital peruana. Además de exponer sobre los aspectos más sociales y participativos de esa última experiencia, el fundador del grupo COBRA reivindica la modernidad del retablo andino (pequeños altares de tradición artesanal), interpretándolo como un ejemplo de “folclor Dadá”. Appel comenta: “Cuando vi esa cajita y vi tantas cosas, tanta gente dentro, para mí eso era Dadá. (…) Cerrada la cajita, era linda también por fuera, también Dadá. Y eso es arte”, sostuvo. Por otra parte, Appel critica los sistemas de enseñanza plástica en el Perú, afirmando que lo que vio en una escuela en Perú (sin precisar cuál) no tenía nada que ver con el arte. 

Los comentarios de [Christiaan] Karel Appel (1921–2006) sobre el retablo indígena andino como “folclor dadá” adquieren importancia especial por ubicarse en el centro de la feroz polémica sobre los supuestos límites entre el “arte culto” y el “popular” suscitada a raíz del Premio Nacional de Cultura concedido, unas semanas antes, al artesano Joaquín López Antay, en aparente desmedro de los artistas plásticos considerados “eruditos”. Sus declaraciones de apoyo al premio representan una fresca opinión en medio del fuerte encuentro de posiciones.

[En torno al Premio Nacional de Cultura, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes textos: de Alfonso Castrillón, Leslie Lee y Carlos Bernasconi “Fundamentación para el dictamen por mayoría simple a favor del artista popular Joaquín López Antay” (doc. no. 1135896); de Alfonso Bermúdez “Premio a López Antay suscita controversias. Unos: consagración del arte popular. Otros: una cosa es arte y otra artesanía” (doc. no. 1135879); de Francisco Abril de Vivero, Luis Cossío Marino y Alberto Dávila “Artistas plásticos cuestionan premio” (doc. no. 1135960); y (sin autor) “‘No todos nos quieren ni en Lima ni en Ayacucho’: así comentó sobre cuestionamiento a premio” (doc. no. 1135930)].

En la noche siguiente (19 de febrero de 1976), Appel había ofrecido una conferencia en el INC (Instituto Nacional de Cultura) del Perú bajo el título de “Arte y Asentamientos Humanos” con la participación de críticos y artistas peruanos identificados con la premiación a López Antay, como José Bracamonte Vera (1928–83), Alfonso Castrillón (n. 1935), Gastón Garreaud (1934–2005) y Leslie Lee (1932–2014).

[Respecto a esta conferencia, consúltense en el archivo los siguientes textos: (sin autor) “Pobladores de Villa El Salvador pintarán murales en la calle dirigidos por el artista Appel” (doc. no. 865645); (sin autor) “Muralista holandés pintó para los niños de Villa El Salvador” (doc. no. 865517); (sin autor) “Cosas de la Villa” (doc. no. 865627); de Luis Freire Sarria “La Cobra en Villa El Salvador (I)” (doc. no. 865607); (sin autor) “El pueblo muralista” (doc. no. 865664); y de Fietta Jarque “¿Mural que muere?: en Villa El Salvador” (doc. no. 865683)].