Insistiendo sobre el debatido tema del arte abstracto, Sebastián Salazar Bondy sostiene que la pintura debe ser “bella”, aunque también necesaria (y no simplemente “útil”). Declara que hasta la propia belleza sólo es posible a partir de “un motivo real, mágico o poético”. Por otra parte, al rechazar todo arte de cuño académico, el autor considera que si “la pintura es una teoría de la realidad, una opinión”, la abstracción no expresa opinión sobre el mundo. Señala, asimismo, que los versos de César Vallejo y Pablo Neruda citados por Miró Quesada, poseen carácter “figurativo” al fundar sus “imágenes poéticas” en una realidad viva; por lo tanto, no se les puede tomar sólo como un simple juego de las palabras. Además, subraya la validez del arte “combativo”, en sus palabras, “un arte con sentido y finalidad conocidas, no una diversión de salón para escogidos o iniciados”.

Respuesta de Sebastián Salazar Bondy (bajo el pseudónimo de “Juan Eye”) al artículo publicado por Luis Miró Quesada Garland el día anterior (El Comercio, Lima, 29 de mayo, 2017).

En el contexto peruano, los debates sobre la abstracción se abrieron con la discusión provocada por las declaraciones del pintor Fernando de Szyszlo (n. 1925) a su regreso de París en 1951 —“en el Perú no hay pintores” [véase en el archivo digital ICAA, “Dice Fernando Szyszlo que no hay pintores en el Perú ni América: el joven pintor peruano declara sentir su pintura y la de los demás pero no puede explicarla” (sin autor) (doc. no. 1137793)]. Sin embargo, éstos alcanzaron mayor intensidad durante los años 1954 y 1955, debido a la injerencia tanto del arquitecto Luis Miró Quesada Garland (1914–94) como del escritor Sebastián Salazar Bondy (1924–65), los principales ideólogos del antagonismo entre abstracción y realismo, respectivamente. El primer altercado entre ambos lo motivó la polémica muestra de pintores italianos contemporáneos, exhibida en la Galería de Lima, en mayo de 1954. El lenguaje no-figurativo de esas obras fue entonces percibido como insólito; en particular, en referencia a los experimentos con materiales llamados “pobres” de Alberto Burri (1915–95). Esto ocasionó las críticas ya sea de Antonio Flórez Estrada (1898–1954) [ver su artículo “De Arte: la muestra de óleos de pintores italianos contemporáneos en la Galería de Lima” (doc. no. 858745)] o bien de Salazar Bondy [“Artes plásticas: pintores italianos contemporáneos” (doc. no. 857210)], quienes le negaron cualquier posibilidad de trascendencia a la abstracción. La respuesta contraria vino de Luis Miró Quesada Garland [“Opinión sobre las críticas al arte abstracto” (doc. no. 858807)] y originó un áspero intercambio con Bondy, quien defendía, a capa y espada, el compromiso social del artista en la obra de arte. [Consultar los textos con el mismo título “Artes plásticas: sobre arte abstracto” (doc. no. 858965) y (doc. no. 859038) de Bondy. Además de los artículos de Garland  “Sobre el arte abstracto” (doc. no. 858994) y  (doc. no. 859071)].