En 1998, Adriana Valdés revisa tanto “Estudios sobre la felicidad”, como el texto analítico que escribió sobre esta obra realizada por Alfredo Jaar. Refiere conceptos conocidos como “obra abierta” (Umberto Eco, 1962) y “registro continuo” que utilizó en la primera instancia del proyecto y pondera su pertinencia 17 años después. Repara en el hecho de que, en aquel entonces, no aludió al contexto sociopolítico de la obra —la dictadura cívico militar chilena (1973–90)— definiendo el texto como “implosivo”. Según señala, esta nueva lectura puede abrirse en tres direcciones: el momento histórico, el perfil del campo artístico del período y su mirada en relación a la carrera inicial de Jaar. Valdés reexamina la instancia en que la obra fue expuesta y señala su exclusión dentro de la llamada Escena de Avanzada. No fueron legibles, a su juicio, los conceptos planteados trayendo como consecuencia “la desaparición” de Jaar en el campo artístico nacional.

“Postdata” de la ensayista Adriana Valdés (n. 1943) se publicó en el catálogo de Estudios sobre la felicidad 1979-1981 del artista Alfredo Jaar (n. 1956), realizado 18 años después de que el proyecto se llevara a cabo (1999). En 1981 publicaron “Obra abierta y de registro continuo”, un documento (autoeditado y sin imágenes) donde, además del texto de Valdés, se registraron las siete etapas de esta propuesta que dejó huella a través de su presentación en concursos de arte en Chile.

Las etapas uno y dos consistieron en una serie de encuestas en lugares públicos de la ciudad de Santiago,   dejando un registro fotográfico de tal actividad. Dicho material fue exhibido en el Segundo Salón Nacional de Gráfica (Pontificia Universidad Católica). La tercera   incluyó entrevistas a diversas personas (registradas en texto, fotografía y video), denominadas “Felices e infelices”. En la cuarta,   realizó retratos a personas que se definían como felices o infelices, material expuesto en el Sexto Concurso de la Colocadora Nacional de Valores. La quinta fase se mostró en el Segundo Encuentro de Arte Joven (Instituto Cultural de Las Condes), una videoinstalación de “Felices e infelices”. En la sexta etapa, a su vez, realizó intervenciones en el espacio público de la capital chilena, instalando carteles tomados del espacio publicitario con la pregunta: ¿ES USTED FELIZ? La séptima, con la muestra del material conseguido, se difundió en el Séptimo Concurso de la Colocadora Nacional de Valores. Participación con la que Jaar obtuvo la Beca Internacional de la Fundación del Pacífico con viaje a Nueva York, ciudad donde se radicó finalmente afianzando su carrera internacional.

Valdés plantea aquí el asunto de “la   exclusión” de Jaar por parte de la llamada Escena de Avanzada, concepto de la teórica cultural Nelly Richard (n. 1948) que   agrupó a una serie de artistas y sus prácticas neovanguardistas iniciadas a mediados de la década del setenta tras el golpe pinochetista. A pesar de la marginación señalada interesa destacar que Jaar mantuvo una relación con este grupo; en 1982, su obra participó del envío no-oficial a la XII Biennale de Paris con curaduría de Richard y es mencionada en más de una ocasión en Margins and Institutions. Art in Chile Since 1973 [Márgenes e instituciones. Arte en Chile desde 1973], publicación donde Richard plasmó su concepto. En 1985, Jaar expuso en Cuatro artistas chilenos en el CAYC de Buenos Aires: Díaz, Dittborn, Jaar, Leppe, ocasión en la que Valdés escribe “Alfredo Jaar: Para América Latina espacios de reflexión” [ver Archivo Digital ICAA (doc. no. 734782)] profundizando la lectura inicial de 1981. La Avanzada se caracterizó también por configurar una escena escritural en torno a obras en las cuales Valdés participó activamente. [Consúltese su lectura sobre la Avanzada: “La escritura crítica y su efecto: una reflexión preliminar” (doc. no. 738636); en referencia al concepto, véase “Escena de Avanzada” (doc. no. 756828) de Justo Pastor Mellado; así como la “Introducción” (doc. no. 738523) al libro de Richard que define sus planteamientos].