La autora ofrece una detallada descripción casi biográfica del aprendizaje por el que José Sabogal tuvo que transitar, desde sus limitaciones familiares en Cajabamba (pueblo que abandona a los dieciséis años de edad). Tras trabajar en Trujillo y Lima (1909) logra instalarse en Europa (Roma), donde inicia su formación artística. Viaja por Francia y España, además del norte de África. Posteriormente se traslada a la Argentina (alternando entre Buenos Aires y Jujuy). En 1918 regresa al Perú y un año después expone por primera vez en Lima, donde se destaca su destreza en el dibujo y del color, según los últimos métodos modernos. Los cuadros de su segunda exposición, en la capital peruana ponen en destaque paisajes de las remotas serranías, indios cetrinos con una polícroma indumentaria ilustrativa de un excelente colorista. Los resultados lo harían comparable a pintores españoles como Joaquín Sorolla, Hermenegildo Anglada y Eduardo Chicharro. Luego de vaticinarle logros aún mayores en el desarrollo de su arte, la autora subraya ya la gran definición que muestra su temperamento pictórico.

Comentario de la escritora y feminista peruana Zoila Aurora Cáceres, bajo el pseudónimo de “Evangelina”, sobre la segunda exhibición del fundador del indigenismo pictórico peruano José Sabogal (Lima, Casino Español) y en el contexto mayor de las conmemoraciones por el primer centenario de la Independencia del Perú (julio de 1921). El indigenismo pictórico tuvo auge en el Perú entre las décadas de los veinte y los cuarenta. Se inserta en un movimiento más amplio dentro de la sociedad peruana: la redefinición de la identidad nacional en función de componentes autóctonos. Si bien en determinados momentos estuvo abocado a la revaloración de “lo indígena” y de un pasado incaico, considerado glorioso, también asumió la defensa de una identidad mestiza como integración de “lo nativo” y “lo hispánico”. El principal ideólogo y líder indiscutido del indigenismo en las artes plásticas fue José Sabogal (1888-1956), para cuyo profundo sentido de “lo raigal” influyeron decisivamente las tendencias regionalistas en el arte de España (Ignacio Zuloaga [1870-1945], entre otros) y en la Argentina (Jorge Bermúdez [1883-1926], por mencionar uno); países en lo que Sabogal pasó largos años formativos. Al volver al Perú, a finales de 1918, se instaló en el Cusco, donde pintó cerca de cuarenta óleos sobre personajes y vistas de esta ciudad, luego exhibidos en Lima (1919). Tal exposición se considera como el inicio formal del indigenismo pictórico en el Perú. Su segunda muestra individual limeña fue en las salas del Casino Español (1921), y con ella consolidó su prestigio. En 1920, Sabogal se integró a la plana docente de la nueva Escuela Nacional de Bellas Artes hasta asumir su dirección (1932-43). Allí formó a un grupo de pintores que se adhieren al movimiento indigenista: Julia Codesido, Alicia Bustamante (1905-68), Teresa Carvallo (1895-1988), Enrique Camino Brent (1909-60) y Camilo Blas (1903-85). [Hay un buen número de textos sobre el pintor en el archivo digital ICAA, de los cuales destacamos los del propio Sabogal: “Arquitectura peruana: la casona arequipeña (doc. no. 1173340); “La cúpula en América” (doc. no. 1125912); “Mariano Florez, artista burilador de "mates" peruanos, murió en Huancayo: José Sabogal su admirador y amigo, le rinde homenaje” (doc. no. 1136695); “Los mates burilados y las estampas del pintor criollo Pancho Fierro” (doc. no. 1173400); “Los 'mates' y el yaraví” (doc. no. 1126008); “La pintura mexicana moderna” (doc. no. 1051636); y “Sala de arte popular peruano en el Museo de la Cultura : selecciones de arte” (doc. no. 1173418)].