El texto desarrolla dos argumentos sobre el significado contemporáneo de la creación plástica en el meollo del precapitalismo. El autor, Mirko Lauer, se basa en el concepto ideológico último de la representación, con el cual abarca toda la producción visual que no pertenece a lo denominado “artístico” por el sistema existente (artesanía, folklore y arte popular). Sobre lo primero, indica el autor, es fundamental la relación existente entre mitología, dominación y representación. En el caso andino, dicho vínculo estaría marcado por una doble negación: la de los “mitos mayores” y la problemática concreta de los propios creadores plásticos. Con la irrupción en el campo del capitalismo y su ideología en la década de los sesenta, una serie de ausencias y presencias entonces características en la representación de la plástica del precapitalismo empieza a desarticularse, constituyéndose en agentes administradores del cambio “todas aquellas fuerzas que concurren al mercado capitalista”. La más importante de esas fuerzas sería el propio Estado que, en su papel promotor, construye y administra una ideología de “lo artesanal” proveniente del populismo.

En el caso peruano este proceso culminó en 1975–76 con la polémica por el otorgamiento del Premio Nacional de Cultura en el área de arte al retablista andino Joaquín López Antay. Se generó entonces una confrontación entre “arte culto” y “arte popular” que puso en evidencia “numerosos elementos de la ideología que rodea y conforma lo artesanal en la mente de lo dominante”. Este aspecto fue el que desencadenaría los malentendidos, tanto por parte del Estado Revolucionario del Perú (1968–75), que otorgó el premio reconociendo sólo la parte más “artística” de esa plástica, como de los artistas profesionales que estaban en contra de la premiación por considerarla “no-arte”. Este proceso, indica Lauer, responde a lo que Néstor García Canclini denominó la “estrategia de descontextualización y resignificación que la cultura hegemónica cumple respecto de las subalternas”.

Reflexiones del escritor y crítico peruano de origen checo Mirko Lauer (n. 1947) en torno a la polémica desatada por el otorgamiento en 1975 del Premio Nacional de Cultura. Lauer apoyó algunos de los procesos más radicales del velasquismo (régimen del General Juan Velasco Alvarado), incluyendo la premiación de López Antay. Él había además trabajado en la oficina de difusión de la reforma agraria, desde donde redactó varios de los textos que acompañaron los importantes afiches sobre el tema realizados por el artista y diseñador Jesús Ruiz Durand (n. 1940). Lauer volvería a tratar la polémica sobre López Antay en textos como “Lo andino en el arte peruano” (Sociedad y política N° 8, Lima, febrero de 1980) y Crítica de la artesanía. Plástica y sociedad en los Andes peruanos (Lima: DESCO, 1982), ambos reproducidos para el presente proyecto.

El 26 de diciembre de 1975 se dieron a conocer públicamente los Premios Nacionales de Cultura (bienio 1973–74), otorgados por el Estado peruano a través del Instituto Nacional de Cultura, a los aportes más destacados para el desarrollo de la cultura peruana. El presente dictamen en el área de arte (la cual tradicionalmente incluía pintura, escultura, música y arquitectura) dio inicio a una de las polémicas más importantes en la historia del arte peruano. La controversia puso de manifiesto las tensiones y recelos latentes en torno a las políticas culturales propiciadas por el Gobierno Revolucionario de las Fuerzas Armadas del general Juan Velasco Alvarado (1968–75). Este aspiraba a una identificación progresista, cuyo principal sustento fue la reforma agraria iniciada en 1969, acompañada por una fuerte revaloración oficial de la imagen del campesino y de sus modos de vida, en desmedro de formas culturales consideradas más “occidentales”. De hecho, el premio a Joaquín López Antay (1897–1981) se dio a costa de las candidaturas de reconocidos artistas plásticos como Carlos Quízpez Asín (1900–83) y Teodoro Núñez Ureta (1912–88) y el músico académico de origen alemán Rodolfo Holzmann (1910–92).

[Como lectura complementaria, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes textos del autor: “Lo andino en el arte peruano: la mutación andina: arte y sociedad en el Perú entre 1960 y 1980” (doc. no. 1136429); “Crítica de la ideología del arte” (doc. no. 1136512 ); “Juan Javier Salazar: la refrescante aventura de un anti-plástico” (doc. no. 1293689); “Representación y soporte material in memoriam Walter Benjamin” (doc. no. 1098871); y “Szyszlo 50” (doc. no. 1142996)].