Análisis de Mirko Lauer sobre las artes visuales en el Perú entre las décadas de los sesenta y ochenta, elaborado desde una visión cuestionadora del planteamiento clasista tradicional que plantea enfoques diversos para sus diferentes universos estéticos. Intenta así reunir, “bajo una misma perspectiva metodológica, el estudio del arte erudito y de los artes dominados [populares] de este país”. El autor explora las diversas aproximaciones que ha tenido el arte erudito hacia el arte popular, así como las diferencias entre ambas categorías según sus distintas lógicas de producción, circulación y consumo. Se discuten en el texto, también, las transformaciones de un arte popular “en mutación” y las reconfiguraciones que este cambio motiva entre los artistas eruditos. Las aproximaciones entre ambas categorías y la controversia surgida por el otorgamiento en 1975 del Premio Nacional de Cultura en el área de arte al retablista andino Joaquín López Antay facilitaría la “superación del eje de lo andino y lo ‘moderno’” para la “construcción de un arte diferente”, capaz de conservar valores populares tradicionales “dentro de un contexto no feudal (que los vuelve contra el pueblo mismo) ni capitalista (que simplemente los liquida), sino socialista”. 

Reflexiones del escritor y crítico peruano de origen checo Mirko Lauer (n. 1947) en torno a la polémica desatada por el otorgamiento en 1975 del Premio Nacional de Cultura. Lauer apoyó algunos de los procesos más radicales del velasquismo (régimen del General Juan Velasco Alvarado), incluyendo la premiación de López Antay. Él había además trabajado en la oficina de difusión de la reforma agraria, desde donde redactó varios de los textos que acompañaron los importantes afiches sobre el tema realizados por el artista y diseñador Jesús Ruiz Durand (n. 1940). Lauer volvería a tratar la polémica sobre López Antay en textos como “Lo andino en el arte peruano” (Sociedad y política N° 8, Lima, febrero de 1980) y Crítica de la artesanía. Plástica y sociedad en los Andes peruanos (Lima: DESCO, 1982), ambos reproducidos para el presente proyecto.

El 26 de diciembre de 1975 se dieron a conocer públicamente los Premios Nacionales de Cultura (bienio 1973–74), otorgados por el Estado peruano a través del Instituto Nacional de Cultura, a los aportes más destacados para el desarrollo de la cultura peruana. El presente dictamen en el área de arte (la cual tradicionalmente incluía pintura, escultura, música y arquitectura) dio inicio a una de las polémicas más importantes en la historia del arte peruano. La controversia puso de manifiesto las tensiones y recelos latentes en torno a las políticas culturales propiciadas por el Gobierno Revolucionario de las Fuerzas Armadas del general Juan Velasco Alvarado (1968–75). Este aspiraba a una identificación progresista, cuyo principal sustento fue la reforma agraria iniciada en 1969, acompañada por una fuerte revaloración oficial de la imagen del campesino y de sus modos de vida, en desmedro de formas culturales consideradas más “occidentales”. De hecho, el premio a Joaquín López Antay (1897–1981) se dio a costa de las candidaturas de reconocidos artistas plásticos como Carlos Quízpez Asín (1900–83) y Teodoro Núñez Ureta (1912–88) y el músico académico de origen alemán Rodolfo Holzmann (1910–92).

[Respecto a este evento, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes textos: de Alfonso Castrillón, Leslie Lee y Carlos Bernasconi “Fundamentación para el dictamen por mayoría simple a favor del artista popular Joaquín López Antay” (doc. no. 1135896); de Alfonso Bermúdez “Premio a López Antay suscita controversias. Unos: consagración del arte popular. Otros: una cosa es arte y otra artesanía” (doc. no. 1135879); de Francisco Abril de Vivero, Luis Cossio Marino y Alberto Dávila “Artistas plásticos cuestionan premio” (doc. no. 1135960); y (sin autor) “‘No todos nos quieren ni en Lima ni en Ayacucho’: así comentó sobre cuestionamiento a premio” (doc. no. 1135930)].