Segunda intervención del escritor y periodista Luis Freire en la controversia surgida por el otorgamiento en 1975 del Premio Nacional de Cultura en el área de arte al retablista andino Joaquín López Antay. La nota se ofrece como una crónica comentada de la ruptura de la ASPAP (Asociación Peruana de Artistas Plásticos), cuya dirigencia había manifestado su rechazo abierto a ese reconocimiento, provocando la reacción de buena parte de sus miembros y la formación del SUTAP (Sindicato Único de Trabajadores en las Artes Plásticas). El autor resalta las connotaciones de ese nombre último, contrastándolas con las posiciones oficiales de la ASPAP atribuidas a “una ideología del arte que quiere mantener la jerarquía cultural de la dominación”. En cambio, se resalta la argumentación teórica y política de una cultura progresivamente madura, “libre, creadora de sus propias formas”. A pesar de las contradicciones entre tales afirmaciones y las prácticas de sus propulsores, Freire destaca la toma de conciencia “a fin de colaborar en la creación de un arte (…) enraizado en nuestra realidad”.

En el presente texto se hace referencia al comunicado de la ASPAP (Asociación Peruana de Artistas Plásticos) en contra del premio del 1 de enero de 1976 (publicado cinco días después) y al manifiesto fundacional del SUTAP (Sindicato Único de Trabajadores de las Artes Plásticas) del 9 de febrero (publicado seis días después). La ruptura de la ASPAP pone de manifiesto, claramente, el polémico papel que debe cumplir el artista dentro de los marcos de las políticas estatales, las cuales aspiran ya sea a una “revolución social” o bien a la búsqueda de una cultura nacional que se pudiera denominar “auténtica”. El escritor Luis Freire (n. 1945) ejerció durante muchos años el periodismo cultural y publicó diversos artículos referentes a esta polémica; posteriormente mantuvo una línea de reivindicación de las estéticas populares.

El 26 de diciembre de 1975 se dieron a conocer públicamente los Premios Nacionales de Cultura (bienio 1973–74), otorgados por el Estado peruano a través del Instituto Nacional de Cultura, a los aportes más destacados para el desarrollo de la cultura peruana. El presente dictamen en el área de arte (la cual tradicionalmente incluía pintura, escultura, música y arquitectura) dio inicio a una de las polémicas más importantes en la historia del arte peruano. La controversia puso de manifiesto las tensiones y recelos latentes en torno a las políticas culturales propiciadas por el Gobierno Revolucionario de las Fuerzas Armadas del general Juan Velasco Alvarado (1968–75). Este aspiraba a una identificación progresista, cuyo principal sustento fue la reforma agraria iniciada en 1969, acompañada por una fuerte revaloración oficial de la imagen del campesino y de sus modos de vida, en desmedro de formas culturales consideradas más “occidentales”. De hecho, el premio a Joaquín López Antay (1897–1981) se dio a costa de las candidaturas de reconocidos artistas plásticos como Carlos Quízpez Asín (1900–83) y Teodoro Núñez Ureta (1912–88) y el músico académico de origen alemán Rodolfo Holzmann (1910–92).

[Como lectura complementaria sobre el SUTAP, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes textos: (sin autor) “El arte y el deber social: declara Ciro Palacios, dirigente de los trabajadores de las artes plásticas” (doc. no. 1136396); de A.B.C. “Contra toda manipulación en el arte” (doc. no. 1136349); de Juan Gargurevich “Deslinde en la pintura: progreso vs. reacción” (doc. no. 1136301); de Alfonso Castrillón Vizcarra “López Antay: significación actual” (doc. no. 1136495); (sin autor) “Manifiesto: acta de fundación: Sindicato Único de Trabajadores en las Artes Plásticas” (doc. no. 1136267); y de Marcela Cárdenas “No sólo por amor al arte” (doc. no. 1136333). Además, respecto a la polémica generada por el Premio Nacional de Cultura, consúltense los siguientes artículos: de Alfonso Castrillón, Leslie Lee y Carlos Bernasconi “Fundamentación para el dictamen por mayoría simple a favor del artista popular Joaquín López Antay” (doc. no. 1135896); de Alfonso Bermúdez “Premio a López Antay suscita controversias. Unos: consagración del arte popular. Otros: una cosa es arte y otra artesanía” (doc. no. 1135879); de Francisco Abril de Vivero, Luis Cossio Marino y Alberto Dávila “Artistas plásticos cuestionan premio” (doc. no. 1135960); y (sin autor) “‘No todos nos quieren ni en Lima ni en Ayacucho’: así comentó sobre cuestionamiento a premio” (doc. no. 1135930)].