La crítica de arte Lisette Lagnado entrevista a Sheila Leirner, la curadora que tuvo a su cargo dos versiones de la Bienal de São Paulo (18ª y 19ª). Según la entrevistada, tanto la crítica como la curadoría son actividades igualmente importantes; de forma tal que su propia formación es resultado de un trabajo en la prensa y de diversos viajes, pero nunca del mundo académico. De acuerdo con Leirner, la función curatorial y su práctica es la de observar el arte contemporáneo hasta traerlo a la(s) institución(es), argumentando de manera crítica la exhibición (en consideración) y desarrollando paralelamente asuntos de “estética” por medio de la crítica. En referencia al galerista, opina que este es capaz de generar incentivos con una mirada innovadora sobre la producción contemporánea, al poner a la vista del público obras difíciles de vender o bien llevar la obra de artistas al exterior; sin embargo, no debe participar de las instituciones culturales porque se encuentra enganchado a los intereses del mercado. Finalmente, Leirner es de la opinión de que las funciones de la bienal paulistana son mostrar nuevos talentos, apoyar artistas “consagrados” y trazar nexos históricos entre el arte contemporáneo y la tradición. 

En esta entrevista de Lisette Lagnado, Sheila Leirner es defensora de que las bienales —en cuanto exposiciones— adopten el formato de “montaje por analogía de lenguaje”; o sea, en las cuales las obras aparezcan yuxtapuestas y sin la idea de representaciones nacionales. Esto, a su juicio, propiciaría nuevas lecturas de las obras, amén de dejar de lado, definitivamente, los lindes políticos transferidos al arte. Esa visión de arte global se trasluce nítidamente no sólo a lo largo de la entrevista, sino también (implementado) como curadora de la bienal. Tal objetivo se confirma en diversos artículos publicados por Leirner en la década de los setenta: entre ellos “A ponte da real identidade” [doc. no. 1075665]. Recientemente, en un balance realizado en torno a las bienales bajo el título de “A Bienal faz 50 anos: onde fica a arte?”, Leirner vuelve a retomar algunas ideas expuestas en esta entrevista y en publicaciones anteriores. Se destaca en ellas el objetivo de un arte sin fronteras; el de bienales a seguir que sean orientadas por la diversidad y por el análisis crítico; además de otros factores que involucran el monto de toda una megaexposición.

Periodista y crítica de arte, la franco-brasileña Sheila Leirner formó parte del Conselho de Arte e Cultura da Bienal en 1982?83, pasando a ser la responsable de la curaduría de dos bienales de esa época: la XVIII (1985) y la XIX (1987). Fue crítica de arte para el diario O Estado de S. Paulo en 1975, después de estudiar sociología del arte en Francia. Publicó una antología de sus ensayos bajo el título de Arte e seu tempo (São Paulo: Editôra Perspectiva, 1991). Desde ese año pasó a vivir en París donde opera y se especializa en asuntos administrativos del arte. Fue representante de la Galerie nationale du Jeu de Paume para América Latina (1993?99), integrándose en esa época a la AICA (Asociación Internacional de Críticos de Arte, sección Francia). Ha sido colaboradora de innúmeras revistas y suplementos de ambos países como Beaux-Arts Magazine, Europe Magazine Littéraire, Revista da USP o Cadernos de Literatura Brasileira, entre otros, e integrante de la comisión para selección de becas de la UNESCO-ASCHBERG.

Lisette Lagnado (n. 1961), la investigadora, crítica de arte y escritora, desarrolló una importante actividad en el llamado Projeto Leonilson creado poco después del fallecimiento del artista (1994), con el propósito inicial de organizar un Catalogue raisonné de su obra para mejor divulgarla. De hecho, el libro y la muestra bajo su curaduría, en estrecha colaboración con el Serviço Social da Indústria, se convirtió en la mayor realización de dicho proyecto hasta la fecha (véase “Leonilson: símbolos coloridos” [doc. no. 1110768]).

Sheila Leirner estuvo a cargo de las dos bienales antes referidas, las cuales presenta en “Introdução” a la 18ª Bienal Internacional de São Paulo de 1985 [doc. no. 1111107], y en “Introdução” a la 19ª Bienal Internacional de São Paulo de 1987 [doc. no. 1110910].