La caída del Muro de Berlín, la difusión de la democracia social y del liberalismo como modelos político, económico e ideológico, la “occidentalización” del Oriente y demás aspectos del proceso de globalización se mencionan aquí entre las alteraciones ocurridas que configuraron la década de los ochenta. La repercusión habida en Brasil de tales acontecimientos internacionales —mezclada con la transición democrática tras 21 años de dictadura militar (1964–85)— abarca la producción cultural de esa época llevando a la autora a preguntarse cómo sería posible verificar “la expresión de tales transformaciones”, a partir de las obras reunidas para la muestra BR/80 - Pintura Brasil Década 80. Del mismo modo, le son adecuadas las siguientes preguntas: ¿El hecho de que los artistas se aglutinen en torno a las más diversas corrientes, y sin lanzamiento alguno de manifiestos, no estaría estableciendo un paralelo con el debilitamiento de posturas defendidas con anterioridad a través de organizaciones partidarias o sindicales? ¿La inclinación de índole caricaturesca, así como la extroversión de la gestualidad en algunas pinturas tienen que ver, o no, con las tiras cómicas difundidas por los medios de comunicación y los grafiti del medio urbano? ¿La ausencia unívoca de mensajes de cuño político es reflejo de una sociedad donde “casi todo puede ser cuestionado y aceptado, al mismo tiempo”? Tales son algunas de las interrogantes que levanta el texto con el propósito de contribuir a una “lectura socio histórica” de la producción artística en el Brasil de los años ochenta.  

El presente ensayo es parte del catálogo que acompaña la muestra  BR/80 - Pintura Brasil Década 80, organizada por el Instituto Cultural Itaú en 1991, hecha bajo la coordinación de Maria Eugênia S. T. Saturni y la curaduría general de Frederico Morais. La idea de la muestra fue la realización simultánea de nueve exposiciones regionales llevadas a cabo en las siguientes ciudades: Belo Horizonte, Brasilia, Campo Grande, Fortaleza, Goiânia, Porto Alegre, Río de Janeiro, São Paulo y Vitória. Participaron del evento, entre otros artistas: Adir Sodré, Alfredo Nicolaiewsky, Beatriz Milhazes, Cristina Canale, Emmanuel Nassar, Jorge Guinle, Karin Lambrecht, Leonilson, Marcos Coelho Benjamin, Nuno Ramos, Paulo Pasta y Rodolfo Athayde. El balance de la producción artística señalada por la muestra era complementado por otra “muestra por la vía informática” que coordinó la autora, Maria Cristina Castilho Costa, que constó de documentos, amén de cronología, donde se ponía en contexto el medio sociopolítico de donde emerge la producción de aquella época en Brasil; esto es, el texto “BR/80 - Cenário social da década” es uno de los resultados de dicha investigación. 

Frederico Morais (n. 1936) es una de las personalidades marcantes de la crítica de arte en el Brasil. Como periodista fue crítico de arte durante años, tanto en el Diário de Notícias como en O Globo, ambas en Río de Janeiro. Fue uno de los críticos “comprometidos” más actuantes en las décadas de los sesenta y setenta, habiendo apoyado diversos movimientos de vanguardia de aquella época, además de fungir como curador.

Fue Morais uno de los críticos que más escribió sobre la llamada Geração ’80, y entre ellos los ensayos “Como vai você, geração 80?” [véase doc. no. 1111355)]; “Gosto deste cheiro de pintura” [doc. no. 1110992]; y “Gute Nacht Herr Baselitz ou Hélio Oiticica onde está você?” [doc. no. 1110957], en el cual Morais elabora un listado de artistas de esa generación. Además, Morais escribió específicamente sobre “Leonilson: a Geração 80 ficou para trás” [doc. no. 1110961] y sobre quien Lisette Lagnado publicó dos textos: “Leonilson: símbolos coloridos” [doc. no. 1110768] y “Entrevista com o artista: a dimensão da fala” [doc. no. 1110767]. Específicamente sobre otros artistas de esa hornada, como Jorge Guinle, escribió Ronaldo Brito  “Voltas de pintura [doc. no. 1110980], y Ricardo Basbaum produjo un más texto general titulado “Pintura dos anos 80: algumas observações críticas” [doc. no. 1110972].