El crítico de arte Frederico Morais hace un balance de la obra de (José) Leonilson y su posición con respecto a la llamada Geração 80, valiéndose del testimonio personal del artista. Tras narrar su paso por Europa (impresiones críticas a su regreso respecto a la pintura brasileña), el artista reacciona contra lo que juzga ser “la monotonía” de ese acervo pictórico. En la consideración de Morais, el “regreso a la pintura figurativa”, presente en la obra de Leonilson, no sólo guarda nexos con la transvanguardia —revelada por el crítico italiano Achille Bonito Oliva—, sino que también revela una cierta “brasilidad”. En su enfoque crítico se señala la particularidad de aquella nueva generación que juzgaba que el arte iba a la deriva de la historia; al final, Morais reconoce dentro de ese escenario la madurez del trabajo de Leonilson, destacándolo de una visión (a vuelo de pájaro) de la Geração 80.

Frederico [de] Morais (n. 1936) es una de las personalidades marcantes de la crítica de arte en el Brasil. Inicia sus actividades críticas primero vinculado al cine en Belo Horizonte con materias culturales en varios periódicos de esa ciudad, desde entonces adoptando una actitud en defensa de las manifestaciones no convencionales del arte y el cuño experimental de las vanguardias. Hacia 1967 se traslada a Río de Janeiro donde, como periodista, fue crítico de arte durante años, tanto en el Diário de Notícias como en O Globo, ambas en esa ciudad. Fue uno de los críticos “comprometidos” más actuantes en las décadas de los sesenta y setenta, habiendo apoyado diversos movimientos y exposiciones de vanguardia de aquella época, además de fungir como curador en ellas. El surgimiento de la Geração 80 lo lleva a ciertas reconsideraciones políticas y reajustes teóricos. 

José Leonilson [Bezerra Dias] (1957−93), nativo del estado de Ceará, en el noreste brasileño, emigró internamente hacia la ciudad de São Paulo donde se desarrolla su formación y posterior trayectoria artística. Es uno de los máximos representantes de la llamada “Geração 80” que trae a colación, en ese momento de incertidumbre, la llamada “vuelta a la pintura”, similar a la agitación de las vanguardias que sólo se aplaca, parcialmente, con el “retour à l’ordre”. En efecto, la de los ochenta era una práctica hedonista que rechazaba de manera ostensiva el racionalismo del arte conceptual, predominante en la década anterior. Implica, en esencia, una producción de cuño intimista donde la cuestión de la identidad choca con la presencia inminente de la muerte, una figura insoslayable que desencadena el saberse portador del virus del SIDA.

Para más información sobre Leonilson, uno de los emblemas de dicha generación, consulte de Lisette Lagnado “Entrevista com o artista: a dimensão da fala” [doc. no. 1110767] y “Leonilson: símbolos coloridos” [doc. no. 1110768], así como el ensayo de Sônia Salzstein “As palavras e as coisas” [doc. 1110769].