Entrevista de Alfonso La Torre a la fotógrafa Eva Lewitus quien opina sobre la muestra de arte popular peruano en la XIV Bienal de São Paulo de 1977. Considera ella que no se mostró toda la riqueza de este tipo de producción, aunque reconoce la excelente calidad de los mates burilados, los retablos, la cerámica y los tapices de San Pedro de Cajas expuesto y difíciles de encontrar en el propio Perú. Se refiere además a un consenso sobre la pobreza de la bienal, argumentando que muy poca gente va a visitarla y que “todos coinciden en afirmar que lo único que vale la pena en toda la Bienal es la Muestra de Arte Popular Peruano”. No obstante, Lewitus cuestiona la falta de información complementaria que pudo haber a través de conferencias o mediante la edición de un catálogo. Sobre la protesta de un grupo de artistas peruanos por el hecho de no figurar en esta bienal, Lewitus muestra su indiferencia dada la poca calidad de las obras de “arte culto” allí presentadas; en general, considera que tanto la bienal como la pintura internacional están en crisis, algo que, a su juicio, no afecta al Perú.

Entrevista que realiza el crítico de teatro y periodista cultural peruano Alfonso La Torre [alias, Seymour (1927–2003)], a Eva Lewitus, la entonces directora del estudio “Foto Art” en Lima.

En 1977, se remitió un conjunto de piezas de arte popular como única representación peruana a la XIV Bienal de São Paulo. La decisión partió del comité organizador de la bienal que invitó al Perú a participar en el capítulo “exposiciones antológicas”, uno de los tres que la constituían, cuya finalidad, según el reglamento, era mostrar obras que permitieran “valorizar un pasado cultural/artístico ya realizado” a través tanto de la producción de un artista reconocido como de un conjunto de piezas pertenecientes a una tendencia, época o lugar” [XIV Bienal Internacional de São Paulo (São Paulo: Prefeitura do Municipio, Governo do Estado, Governo Federal, 1977), pp. 3 y 8]. En el Perú, sin embargo, se pensó que la naturaleza del envío había sido definida por el INC (Instituto Nacional de Cultura del Perú). Esto dio lugar a que se reavivara la polémica surgida a fines de 1975, cuando —a través de la misma institución peruana— se otorgó el Premio Nacional de Cultura en el área de arte al retablista popular Joaquín López Antay (1897–1981). Lo ocurrido con la bienal paulistana motivó, de nuevo, a un grupo de artistas plásticos del ámbito “erudito” (o de mayor acceso al mercado) a elevar su protesta, por considerar que la llamada “artesanía” no tenía validez artística y que el INC estaba actuando en contra del desarrollo del verdadero arte.

Nacida en la entonces Checoeslovaquia y residente en Perú desde 1940, la fotógrafa Eva Lewitus (n. 1927) se especializó en retratos, destacándose por sus tomas de escenas teatrales en colaboración con el destacado actor peruano Ricardo Roca Rey (1920–85), la Asociación de Artistas Aficionados, la Escuela Nacional de Arte Escénico, el Club de Teatro, el Lima Theater Workshop, entre otros. 

[Respecto a este evento brasileño, véanse en el archivo digital ICAA, los textos: “Protesta contra INC manifiestan plásticos” (sin autor) (doc. no. 855211); “Perú: a presença da arte popular” de Leslie Lee (doc. no. 857190); “Populismo inframarxista” (doc. no. 855232), y “¿Autenticidad o exotismo?” (doc. no. 855918), ambos de Francisco Abril de Vivero; “Humillados y ofendidos” de Ismael Pinto (doc. no. 855252);  “El Perú en la Bienal de Sao Paulo” de Jorge Caillaux (doc. no. 855937); ‘Presidente de Bienal de Sao Paulo elogia participación peruana” (sin autor) (doc. no. 855956); y “Arte popular do Peru: 14a. Bienal Internacional de Sao Paulo ’77” (sin autor) (doc. no. 857172)].