María Angélica Melendi aborda en su texto cómo encaja la América Latina en el meollo de las grandes narrativas (grand-récits) tanto artísticas como culturales. El arte de la región, a su juicio, procura entrometerse en ellas por medio de un movimiento doble: ya en busca de sus raíces o en la proyección de su futuro, tratando así de definir su “identidad” o su “local de origen”. Al ser indagado ese “lugar”, la práctica cartográfica se coloca en el meollo de dicho análisis, a través del cual, este texto hace un análisis de los ejemplos correspondientes de las producciones moderna y contemporánea. En ese sentido, el artículo pondera, en detalle, tres instituciones y sus prácticas específicas: Bienal do Mercosul, Instituto Arte das Américas y MALBA, el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires. En su escrito se muestra cómo operan en el sentido de afirmar el espacio propio del arte de la región y la necesidad de evaluarlo siguiéndose criterios muy precisos que promuevan el diálogo interno (sin escapar de lo externo ni tampoco desplegando servilismos o concesiones).  

El presente texto se apoya en un conjunto de discusiones habido en torno al “lugar” operativo del arte latinoamericano, procurando mostrar el lugar central que ocupa la noción de “cartografía” para el avalúo de las prácticas artísticas en el subcontinente. Al pensarse dicha producción artística desde esa noción, sería posible hacerse una lectura más detenida sobre las especificidades, escapando, así, de los estereotipos que se han ido construyendo.

La historiadora de arte argentina María Angélica Melendi (radicada en el Brasil desde 1975) se ha dedicado a la enseñanza y a la investigación de las artes plásticas, específicamente en relación al componente político (motivo por el cual abandona su país). Melendi trae a colación que tal revisión, de efectuarse, nos ofrece una plataforma de iniciativas como las emprendidas por la Bienal do Mercosul (Porto Alegre, Brasil), el Instituto Arte das Américas (Belo Horizonte, Brasil) y MALBA (el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires), instituciones que colocan en el meollo de sus indagaciones e investigaciones la problemática de este arte.

Por otra parte, “De adversidade vivemos” es el eslogan de un conocido Parangolé de Hélio Oiticica (1965–69), usado por la autora como referente en el título de su ensayo.

Para más información, puede consultar también al respecto de ese concepto que circuló en la época hasta el desgaste, y que fue el tema curatorial de Ivo Mesquita en Cartographies (Winnipeg: Winnipeg Art Gallery, 1994) [doc. no. 807646], los siguientes textos de críticos brasileños: de Annateresa Fabris, “Duas cartografias da América Latina: Joaquín Torres García e Anna Bella Geiger”, en América Latina: territorialidades e práticas artísticas (Porto Alegre: Ed. UFRGS, 2002) [doc. no. 808407]; y de Paulo Herkenhoff, el complemento lingüístico a la propuesta curatorial de Mesquita, “Incomplete glossary of sources of Latin American Art”, en Cartographies (1994) [doc. no. 808171].