Motivado por la Escena de Avanzada, Fernando Balcells escribe una serie de reflexiones que indagan en las nociones tanto de “vanguardia” como de “historia y arte”. El texto fue escrito en 1988, casi una década después de iniciadas aquellas prácticas  artísticas y experimentales que configuran la denominada “escena”. A través de una serie de puntos, Balcells comparte preguntas e hipótesis que cuestionan y señalan características sobre la constitución de este grupo. Para el autor, la Escena de Avanzada implica la irrupción del cuerpo en el arte; al mismo tiempo que genera un cuestionamiento de la vida social al hacer partícipes a actores de otras disciplinas (filosofía y literatura), las cuales desbordaron sus campos de acción. Además, el autor propone la categoría de “transarte” para pensar su movilidad característica. Balcells plantea la hipótesis de que la Avanzada solo fue posible gracias al Golpe Militar (1973-90), planteamiento tal vez polémico que el autor reivindica desde otra perspectiva. Punto medular del texto es preguntarse sobre el lugar del arte.

“La escena de avanzada: el cuerpo de la desdicha” es un texto del sociólogo Fernando Balcells (n. 1950) publicado en la revista de crítica cultural Número quebrado (1988–90). Fue uno de los integrantes del C.A.D.A. (Colectivo Acciones de Arte) (1979–85), donde también participaron Lotty Rosenfeld (n. 1943-2020) y Diamela Eltit (n. 1949) quien también es escritora; el artista plástico Juan Castillo (n. 1952) y el poeta Raúl Zurita (n. 1950). El grupo se caracterizó por una obra cuyo soporte fue tanto la ciudad como diversos espacios artísticos; sus actividades dieron inicio con la acción “Para no morir de hambre en el arte” (1979) que contó con varias acciones simultáneas desarrolladas en una población periférica de la ciudad de Santiago; en un inserto en la revista HOY; en el exterior del edificio de la ONU; y en la Galería de Arte Centro Imagen. Además, fueron convocados otros artistas para involucrarse en ella. Tal acción múltiple inauguró una plataforma de trabajo colectivo que operó en distintos lugares, ya sea institucionales o no, desplegando así las más diversas estrategias.  

Por medio de la escritura, el C.A.D.A. puso en circulación sus postulados respecto al arte; éstos muchas veces se confrontaron con los planteamientos tanto de la teórica y crítica cultural Nelly Richard (n. 1948), quien había teorizado la Escena de Avanzada, como con el crítico de arte y curador Justo Pastor Mellado (n. 1949), quien recoge discusiones al respecto en “Intervención viernes 20 de mayo” [ver Archivo Digital ICAA (doc. no. 749179)], enfocado en el papel que ejerce la fotografía en el campo de las artes visuales. El colectivo define su trabajo en “Una ponencia del C.A.D.A.” (doc. no. 732133).

Además de tornar explícita su lectura sobre la Escena de Avanzada con la distancia temporal que le permite una nueva década y perspectiva, Balcells pondera el trabajo que da inicio al C.A.D.A. (a 20 años de su irrupción) con el texto “Hoy como ayer” (doc. no. 740288), donde analiza el concepto de “Escultura social” que plantearon grupalmente para definir sus operaciones en el espacio público. Este mismo año (1988), Richard publicó “Trama urbana y fugas utópicas” (doc. 740281) donde se propone una lectura sobre el C.A.D.A. Ambos textos fueron publicados en la Revista de Crítica Cultural nº 19 (Santiago).

La Escena de Avanzada, es la denominación que da Richard a un grupo de artistas y prácticas neovanguardistas que cuestionaban el arte en sí y sus condiciones de producción en un país sometido a una rígida censura dictatorial. Este movimiento, que representó un arte contrainstitucional, procuraba generar un imaginario crítico y de resistencia. En este sentido, las prácticas artísticas destacadas operaban a partir de un lenguaje capaz de desmontar el discurso de la cultura dominante. Esta propuesta permitió abrir un campo de debate entre arte, política y sociedad, el cual fue abordado desde múltiples perspectivas.