Nelly Richard propone ocho notas para abordar obras y artistas en el campo artístico chileno de finales de los setenta. La noción de “nota” plantea que no se pretende homogeneizar los proyectos culturales, ni una perspectiva histórica totalizante y unitaria. Utiliza su concepto de Escena de Avanzada para aquellas prácticas que operan marginalmente dentro del medio socio-artístico convencional. Establece que en 1977 convergió una nueva visualidad (expositiva y editorial), la cual vino a reformular las operaciones con la imagen vía lo fotográfico. Con sus notas, Richard propone varias lecturas: de la obra de Eugenio Dittborn; del nexo institucional del arte en una joven generación de la Universidad Católica; de la propuesta de Carlos Altamirano; del uso diferenciado del cuerpo en Carlos Leppe, Raúl Zurita, Diamela Eltit y Marcela Serrano; de la intervención Una milla de cruces sobre el pavimento de Lotty Rosenfeld; así como del trabajo del C.A.D.A. (Colectivo Acciones de Arte), del cual disiente. La autora extiende, así, su análisis a otras formas de circulación de la obra y su reactivación que abre múltiples sentidos.

“Una mirada sobre el arte en Chile” es una publicación (autoeditada) de la teórica y crítica cultural Nelly Richard (n. 1948) divulgada en 1981. Utiliza por primera vez, aquí, el concepto de Escena de Avanzada. Contiene los primeros apuntes que se transformaron en su libro Margins and Institutions. Art in Chile Since 1973 [Márgenes e instituciones. Arte en Chile desde 1973] publicado en Australia en 1986.   En este libro Richard consolida una lectura abarcadora para el arte chileno en torno a problemas que configuran una “historia pluridimensional”. Los nueve capítulos son: “Ellipsis and Metaphor” [Elipsis y metáforas]; “The Photographic Condition” [La condición fotográfica]; “The Scene of Writing” [La escena de la escritura]; “The Dimension of Social Exteriority in the Production of Art” [La exterioridad social como soporte de producción de arte]; “Return to the pleasurable [El retorno a lo placentero, consúltese en el Archivo Digital ICAA (doc. no. 743686)]; “The Displacement of Supports and the Eradication of the Boundaries between Genres” [Desplazamientos del soporte y borrón de fronteras entre géneros]; “The Problematic of Latin American Art” [La problemática latinoamericana]; “History and Memories” [Historias y memorias] y “Rhetoric of the body” [Las retóricas del cuerpo, véase (doc. no. 744815)]. Además, la introducción (doc. no. 738523) esboza los términos generales de lo que constituye la Avanzada.

El término Escena de Avanzada agrupó aquellas prácticas neovanguardistas que cuestionaban el arte y sus condiciones de producción, en un país regido por una dictadura cívico-militar (1973–90) donde todas las esferas de la vida social se desmantelaron. Esta escena representó un arte no oficial generador tanto de un imaginario crítico como de resistencia a la implementación de lógicas político-represivas. Las prácticas destacadas privilegian el trabajo con el lenguaje, procurando, así, desmontar el discurso de la cultura dominante. La propuesta de Richard permitió abrir un campo de debate entre arte, política y sociedad, el cual fue abordado desde múltiples perspectivas. Es difícil responder ¿quiénes fueron los integrantes de la Escena de Avanzada? ya que Richard menciona a varios en su libro, aunque no los analiza de igual manera. Con ejemplos como Carlos Altamirano (n. 1954), Carlos Leppe ( 1952–2015) y Juan Domingo Dávila (n. 1946), la autora se involucró con las obras y los artistas desde una perspectiva teórica y afectiva; esto motivó proyectos como la Galería Cromo con Leppe y Altamirano (1977) o la publicación de sus libros Cuerpo correccional (1980, con Leppe) o La cita amorosa (1985, con Dávila), quien además fue clave para la publicación de Margins and Institutions (número especial de la revista internacional Art and Text (Melbourne/Nueva York), ya que el artista se radicó en Australia desde 1974, tras el Golpe de Estado. Además Dávila colaboró en catálogos de las exposiciones realizadas por todos ellos (décadas de setenta y ochenta).