Pedro Figari (1861–1938) desarrolló distintos frentes del activismo cultural: filosófico, periodístico, pedagógico, jurídico, político y artístico. Bregó por el desarrollo de un humanismo universal que incluyera, y partiera, del conocimiento empático del propio acervo cultural regional traducido en tradiciones, naturaleza y sociedad.
En este artículo de La Cruz del Sur —revista de artes e ideas, fundada en 1924, y dirigida inicialmente por el escritor Alberto Lasplaces (1887–1950)— Figari vuelve a desarrollar su idea de “autonomía regional”, título y expresión que resume el pensamiento del autor donde observa la forma que el cosmopolitismo cultural local y regional (encandilado con la cultura europea) pasó por alto con soberbia la importancia vital de las circunstancias y tradiciones propias. El pintor uruguayo exalta tanto la cultura urbana como la rural, estimando que esta última necesita un mayor apoyo, especialmente en el papel de la mujer. Tales propósitos de reivindicación cultural son compartidos por el grupo que fundó la revista La Cruz del Sur. La década de 1920 en Uruguay significó la consolidación de prácticas democráticas y de inclusión social provenientes del reformismo batllista (la llamada época batllista está signada por dos ejercicios presidenciales de José Batlle y Ordóñez, Uruguay, 1856–1929) considerado históricamente un momento fundacional del Uruguay moderno. En él se expanden reflexiones tanto sobre “lo nativo” como “lo universal”. Dicho debate de fondo, junto a las reformulaciones sociales y políticas, impregnaron el colectivo nacional de la época y principalmente a sus intelectuales.
[Como lectura complementaria, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes textos del polímata uruguayo Pedro Figari: “Las exposiciones Cuneo y Michelena [Un juicio de Pedro Figari]” (doc. no. 1233819); “Industrialización de la América Latina, Autonomía y Regionalismo: Carta abierta dirigida por el Dr. Pedro Figari al Excmo. señor Presidente de la República Oriental del Uruguay” (doc. no. 1181222); “Un poco de crítica regional” (doc. no. 1258164); “América Autónoma: no basta instruir, hay que enseñar a trabajar” (doc. no. 795325); “Arte, técnica, crítica. Conferencia bajo el patrocinio de la Asociación Politécnica del Uruguay” (doc. no. 1263840); y “Una carta de Pedro Figari” (doc. no. 1197040)].
