La figura de Justino Zavala Muniz (1898−1968) reviste una significación central en las políticas culturales de Uruguay entre las décadas de los veinte y los sesenta. Fue escritor, periodista, abogado, político militante y radical opositor al Golpe de Estado de 1933 en el ala radical del batllismo ?bajo el modelo democrático de José Batlle Ordóñez, que lucho contra el imperialismo, y bajo el cual se promovieron reformas de orden político, socioeconómico y cultural?¬¬¬. Elegido senador de la República en 1942, pronuncia dos años después el discurso que la revista AIAPE transcribe. Es una reflexión sobre el rol tanto social como educativo de las artes plásticas; por ello insiste en la necesidad de que las obras sean contempladas por todos los ciudadanos en lugares públicos. Esta idea de “democratizar” las posibilidades de acceso a la producción artística heredaba, del siglo XIX, la convicción de que el arte es elemento educador y “civilizador”, obviamente constructor de ciudadanía. Zavala Muniz considera las dificultades del Estado en darle al trabajo artístico un valor económico que reubique al artista en su protagonismo de “trabajador social”. Tales aspectos lo acercan al largo activismo de las agremiaciones uruguayas que procuraron valorar al artista por medio del programa de convenios laborales. No está ausente, aquí, la visión paternalista y estatista del batllismo, según la cual es el Estado el que debe realizar las transformaciones y la protección del trabajador; por lo tanto, el meollo de su propuesta está en la gestión de “un salario artístico”. Por otra parte, el discurso de Zavala Muniz también abarca la mirada hacia Europa como lugar de emanación cultural en crisis ya que sufre, en esa época, la devastación de la gran guerra. Su pensamiento se encamina a observar al Uruguay como un espacio joven, singular y democrático, un oportuno reservatorio de ideas e impulso cultural para América Latina. [Como lectura complementaria, véase en el archivo digital ICAA algunos textos, al respecto, publicados en AIAPE: ); de Roberto Ibáñez (redactor responsable), “Plataforma de aspiraciones de los plásticos de la A.I.A.P.E.” (doc. no. 1225398); de Homero Clerici, “Los estudiantes plásticos y la AIAPE [Agrupación de Intelectuales, Artistas, Periodistas, y Escritores]” (doc. no. 1225286); y de Gisleno Aguirre, “La nueva Asociación de Artistas Plásticos” (doc. no. 1225166).
