La publicación El Mate presenta varias vinculaciones con las líneas ideológicas propuestas por el Grupo Toledo Chico, de fuerte filiación hacia un arte local de sesgo temático social y rural. Está centrado en destacar en Uruguay, tanto en materiales teóricos como en ejemplos expositivos, una serie de experiencias artísticas innovadoras en torno a “ismos, rupturas, afirmaciones, negaciones (…) y sobre todo confusión”.
La revista El Mate publicó once números entre 1966 y 1968, editada por el Grupo Toledo Chico, fundado en 1962 por Joaquín Aroztegui (n. 1943), Ramón Carballal (1919–94) y Jorge Nelson González (1916–73), sumándose luego otros integrantes. En general, este grupo se caracterizó por oponer resistencia a las manifestaciones del arte contemporáneo que consideraba “foráneas”, reivindicando formas culturales tradicionales y revisando aspectos históricos del arte con relación a un acendrado sentimiento nacionalista. Se caracterizó por cultivar una visión localista y nacionalista de la cultura y del arte en particular. Sus artículos estuvieron apoyados por ilustraciones en xilografía (por lo general realizadas por González) en sintonía con lo que por la misma época producía el Club de Grabado de Montevideo.
El pasaje del año 1966 al 1967 fue una bisagra histórica para el Uruguay; a partir de este último año comienzan a agravarse los conflictos sociales, principalmente el obrero-estudiantil que estallará en 1968. Por tal razón, los artículos contenidos en esta revista reflejan la indiferencia absoluta del grupo frente a los nuevos paradigmas estéticos; los textos publicados se relacionan con el momento político que irrumpe. Tal fue el caso del movimiento de dibujantes jóvenes (“el dibujazo”), los happenings o “acciones” de Teresa Vila, y la confluencia de pintores y escultores en búsquedas formales que, de muy diversas maneras, atendían tanto a cuestiones locales como a problemas planteados en la escena contemporánea internacional.
[Como lectura complementaria, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes textos publicados por el Grupo Toledo Chico: de la FEPU (Federación de Estudiantes Plásticos del Uruguay) “2ª exposición al aire libre en homenaje a Stalingrado” (doc. no. 1210566); “Ha muerto Felipe Seade lloran las paredes blancas” (doc. no. 1193080); de J. Aroztegui (redactor responsable) “Hacia el encuentro del hombre” (doc. no. 1194504) y “Llamado al espectador” (doc. no. 1195546); y “El XV Salón Municipal de Artes Plásticas” (doc. no. 1193049)].
