El autor, Antonino Espinosa Saldaña, establece diferenciaciones estéticas entre una propuesta “art déco”, entonces innovadora en el contexto del Perú, en oposición al indigenismo imperante. Argumenta que no son “artes decorativas” ni el expresionismo ni sus derivaciones, al definir lo decorativo como la “desrealización de la realidad”. En otras palabras, el arte decorativo va más allá de la realidad cromática y formal, volcado, de hecho, hacia “una nueva realidad artificial, y por lo tanto, arbitraria, insensible”. Refiriéndose al expresionismo, recalca la importancia de la propia expresión sobre las formas resultantes. Inmersos en un ritmo propio, que es autónomo, tanto el arte decorativo como el expresionista son ajenos a cualquier tentativa que los vincule a la realidad. Concluye que debe ensalzarse esa idea rítmica de movimiento en contraposición al hieratismo de la ornamentación arcaica.

Esta es la réplica del pintor peruano Antonino Espinosa Saldaña a los comentarios del crítico Carlos Raygada en el diario El Comercio (Lima, 21 de enero de 1934). En su respuesta, Espinosa establece claras diferencias entre una estilización expresionista y la decoración, apelando a una hipótesis de estilo sintético. 

A inicios de la década de 1930 surgió en Lima un cenáculo artístico: Los Duendes, un grupo de pintores aficionados, cultores de un simbolismo de raigambre literaria con elementos art déco, cuya propuesta estética se erigió como alternativa en un contexto bajo el predominio pictórico indigenista. Reunidos en torno al poeta José María Eguren (1874–1942), la primera y única intervención colectiva de estos “Independientes peruanos” fue en junio de 1931. Antonino Espinosa Saldaña fue el único integrante del grupo que desarrolló una carrera artística sostenida, aunque no haya participado de la muestra. Tal vez por ello, su obra generó un breve intercambio de opiniones sobre la elusiva ubicación de este tipo de propuestas en las coordenadas artísticas locales. En diciembre de 1933, Espinosa exhibió en Lima un conjunto de cerámicas y témperas, donde se incluía la interpretación pictórica (lindante con la abstracción) del Bolero de Maurice Ravel. Con títulos como El tiempo o La inteligencia, las obras apelaban a una densidad alegórica encajada en un género y estilo considerados “decorativos”. Esta contradicción fue señalada por el crítico Carlos Raygada, quien cuestionó la pertinencia del tímido experimentalismo presente en algunos estudios de “movimiento”. Por otra parte, el todavía no identificado F. H. Dursself elogió el dinamismo presente en tales obras, afirmando su carácter germinal para una nueva vanguardia.

[Para más sobre “Los Duendes”, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes artículos: de Calícrates (pseudónimo de Antonino Espinosa Saldaña) “Las acuarelas de Isajara y los versos de Eguren” (doc. no. 1143323); (sin autor) “Borrador del texto de presentación de la muestra de Antonino Espinosa Saldaña” (doc. no. 1143457); de Carlos Raygada “Ecos artísticos” (doc. no. 1143790); de Antonino Espinosa Saldaña “La exposición de pinturas de Julia Codecido” (doc. no. 1141229); y de F. H. Dursself “El sentido del ritmo en el arte de Espinosa Saldaña” (doc. no. 1143775)].