Esta es la transcripción de la “Entrevista a Jaime Ávila” —concedida en julio de 2008 por el artista colombiano a Natalia Gutiérrez y publicada como tercer documento en el anexo entrevistas, parte de la publicación teórica e investigativa ciudad-espejo (2006).Dicha investigación fue desarrollada en torno a artistas que abordan como temática la ciudad de Bogotá y utilizan la fotografía como medio plástico primordial para señalar problemáticas urbanas. La entrevista sirve entonces como material complementario y de apoyo al capítulo de la misma publicación titulado “El mundo está en mi cabeza. Mi cuerpo está en el mundo. La vida es una pasarela. Jaime Ávila” (2009) y contiene importantes aclaraciones acerca de la realización y la concepción de la obra de Ávila. Bajo el título de “La vida es una pasarela” (2004) fue presentada durante el XXIX Salón Nacional de Artistas (2004) en el MAM (Museo de Arte Moderno) de Bogotá. Ávila señala su aproximación a la fotografía como un medio; el cual, a diferencia del dibujo, le permite un enfoque más rápido y cómodo del contexto urbano. Se aclara la importancia de sus recorridos como peatón y habitante bogotano, facilitándole, según dice él, conectar íntimamente su vida con su práctica visual y plástica. Asimismo, cuenta detalladamente el proceso de producción de la obra y su relación con los jóvenes retratados en las fotografías (hombres y mujeres entre los 19 y 25 años adictos a la droga y residentes de las calles de la ciudad de Bogotá), explicando así cómo, en los noventa y a consecuencia del narcotráfico, la drogadicción le hizo perder varios amigos.

El documento es importante pues revela, en palabras del artista Jaime Ávila (n. 1963), puntos claves de la concepción y producción de su obra La vida es una pasarela (2004), estableciéndose como material pertinente para la comprensión del análisis de la obra hecho por Gutiérrez en el tercer capítulo de la investigación ciudad-espejo (2009) [véase doc. no. 1133189]y/o para articularlo con el texto que revisa la producción del artista del 2002 al 2007 titulado Jaime Ávila (2007) [doc. no. 1133868]. La entrevista devela la conexión conceptual entre La vida es una pasarela y las piezas (1) de los Radioactivos (1996) y El cuarto mundo (2003), obras que, a juicio de Ávila, enfrentan al público con imágenes bellas pero que, al detallarlas, se evidencian como el retrato de la miseria, la tragedia y la pobreza latinoamericana.   

Cobran especial interés las aclaraciones de Ávila sobre su acercamiento a los indigentes que posaron para sus fotos, presentándolos ya sea como amigos de adolescencia o bien como algunos de los jóvenes pandilleros fotografiados para la serie de los Radioactivos (1996). Ávila escuda las imágenes como resultado de una experiencia que afectó su vida personal, haciéndole sentir la obligación de señalar un problema social que lo entristecía e impresionaba totalmente. Este argumento responde a las acusaciones de la crítica colombiana que calificó la obra como “porno-miserable” por explotar problemas sociales para ganar prestigio y reconocimiento. Es destacable el señalamiento del contexto sociopolítico de Colombia de principios de los noventa, que señala la muerte del narcotraficante Pablo Escobar (1949–93) como un evento magno. Tras el desmantelamiento de redes de consumo que brindaban protección y trabajo a los jóvenes drogadictos, aumenta la indigencia como consecuencia de una problemática nacional mayor.

Jaime Ávila es artista egresado de la Universidad de los Andes. Ha representado a Colombia en la IX Bienal de La Habana (Cuba, 2007), en la XXVI Bienal de São Paulo (Brasil, 2004) y en la III Bienal de Liverpool (Inglaterra, 2004). Obtuvo primeros premios en el VII Salón Regional de Artistas Zona Bogotá (1995) y en el VII Salón de Arte Joven (1997). Actualmente (2010) vive y trabaja en Bogotá.  

Natalia Gutiérrez (n. 1954), la antropóloga, crítica y curadora colombiana, egresa de la Universidad de los Andes y de la maestría en Historia y Teoría del Arte de la Universidad Nacional. Se ha desempeñado como docente en diversas instituciones como la Universidad de los Andes y la Universidad Jorge Tadeo Lozano. Fue ganadora de la primera versión del concurso de ensayo histórico, teórico o crítico otorgado por la Alcaldía Mayor de Bogotá [véase “Cruces, arte, artista: José Alejandro Restrepo”, doc. no. 1091801].