Roberto Pontual se centra en el grabado en madera hecho como “creatividad de base”, un término que considera más adecuado que el de “arte popular”. Se percata de la carencia de estudios en torno al tema, así como sobre la condición social y anonimato de los autores. Apunta que la divulgación de los trabajos de Mestre Noza comenzó en Francia. Por otra parte, el texto considera dos vertientes del xilograbado popular: el “de síntesis” y el “demoníaco-fantástico”. Cita a algunos grabadores como Gilvan Samico, Newton Cavalcanti y José Altino. En el aspecto pictórico destaca a Iaponi Araújo. Percibe que el lado utilitario de las imágenes (presente en otros objetos populares) supera al estético. El autor cita títulos y temas de la “literatura de cordel”, considerando plenas de significado y funcionalidad las toscas soluciones formales, hechas con instrumental rudimentario y material improvisado. Pontual es de la idea de que la migración interna (del  campo a los centros urbanos) trajo variantes en el dibujo, haciéndolo más elaborado (aunque también uniformizado y vaciado) además de percibir nuevos temas que emanan de los medios masivos, con lo cual se funda un nuevo ámbito para la expresión popular. El autor transcribe un texto de catálogo publicado en Europa donde se indica el nexo entre los grabados populares y la tradición europea de imágenes volantes, hecho que se da durante la irrupción de la tipografía y la literatura popular.

Es, sin duda, uno de los primeros estudios elaborados por críticos de arte sobre el grabado en madera usado para ilustrar lo que en el noreste brasileño se conoce como “literatura de cordel”. Se trata de historias populares o leyendas de todo tipo (históricas o del folklore local) impresas en pequeños folletos manuales de escasas páginas, cuyos ejemplares “se cuelgan” sobre una cuerda para quedar a los ojos del comprador en mercados y ferias de esa región del país.

Natural de Recife (estado de Pernambuco), Roberto Pontual desarrolla sus actividades como periodista, crítico literario y de arte en Río de Janeiro. En 1969, publica el Dicionário de Artes Plásticas, obra de referencia sobre arte brasileño. Actuante en el medio artístico brasileño desde la década de los sesenta, fue uno de los críticos medulares de los años setenta en Río de Janeiro, siendo incluso el director de exhibiciones del MAM-RJ (Museu de Arte Moderna) de la misma ciudad en ese período (1973–76). En 1978, organiza la muestra que le trajo notoriedad, Geometria sensível, en el mismo museo. Bajo las tensiones de la dictadura militar, se autoexilia en París a partir de 1980, donde radica hasta su fallecimiento en 1992.

[Como lectura complementaria, véanse en el archivo digital ICAA los siguientes textos de Roberto Pontual: “Corpos de afago e dor = Bodies of caress and pain” (doc. no. 1111211); “Crise da crise? A resposta também pode ser nossa” (doc. no. 1110986); “Do mundo, a América Latina. Entre as geometrias, a sensível” (doc. no. 771399); “Os dois Brasis” (doc. no. 1110617); “Em torno do sistema da arte” (doc. no. 1110554); “Expor: impor ou propor?” (doc. no. 1110954); “Imagens da imagem” (doc. no. 1110688); “A natureza reposta em arte” (doc. no. 1111359); “Um panorama brasileiro” (doc. no. 1110604); “O quase mago Roberto Magalhães” (doc. no. 1111080);  “Sistema de arte em questão: o que fazer?” (doc. no. 1111082); y “Waltércio Caldas: luz e enigma” (doc. no. 1110563)].