De una manera bastante didáctica, Vilém Flusser procura explicar que la materialidad de la fotografía es algo de índole provisional, distinguiéndola de las demás imágenes tradicionales por el hecho de ser producida por medio de un aparato, amén de ser altamente reproducible. Tal desprecio por el soporte hace que su valor decaiga axiológicamente al ser considerada en cuanto objeto, a pesar de la magnitud que conlleva en lo que atañe a “lo informativo”. A su juicio, el mundo pasaba en esa época (principios de los ochenta) por un proceso de inversión de los significados, donde “el universo de las imágenes se convierte en la ‘realidad’ misma”. Flusser va más lejos en este diagnóstico de cuño académico, en torno a lo que pudiera ser la sociedad informática del futuro; en efecto, en su opinión, al hacer el enunciado de la aparición de un mundo simbólico, lo que está ocurriendo en esa cultura de imágenes es que “el poder empieza a quedar [concentrado] en manos de los programadores de tales aparatos”.    

El texto (1983) surge después de un encuentro realizado en Albi (Francia) donde se reunieron especialistas de las más diversas áreas con objeto de discutir “el futuro de la cultura”. En 1982 podía constatarse ya una cierta unanimidad en torno a la idea de que la constante de una cultura de imágenes era incuestionable en el porvenir, a pesar de que hubiera una enormidad de puntos de vista en juego. Era esencial, en ese entonces, entender la función que esta cumplirá en el meollo de la sociedad posindustrial.

El filósofo checo Vilém Flusser (1920–91), huyendo del nazismo, se radicó en Brasil (São Paulo) durante casi dos décadas; irónicamente, regresó a Europa en 1972 a partir del endurecimiento de la dictadura militar brasileña (1964?85) y, obviamente, del clima opresivo que vivía el país. Es el autor de una serie de estudios en torno a la filosofía del lenguaje, en los cuales se traba una muy intensa reflexión sobre los nexos existentes entre el hombre contemporáneo y las más nuevas tecnologías de la imagen. El presente artículo integra un conjunto de trece ensayos, publicados en la revista Íris (1982–85), época del paulatino regreso a la democracia cuando él ya vivía en el exterior. A juicio de Ricardo Mendes, autor de una disertación académica sobre el pensador checo, sus ideas cobran importancia en Brasil, trayendo oxígeno, sobre todo, a la atmósfera rarefacta en que siempre se movió la fotografía; una época en el país donde predominaba el pensamiento teórico posestructuralista y semiótico con dos figuras que descollaban: Roland Barthes y Susan Sontag. En ese período, Flusser tuvo contacto con dos divulgadores de su propia teoría, Stefania Bril y Arlindo Machado (ambos críticos de cuño periodístico en los principales diarios de la ciudad de São Paulo); además, su obra tuvo bastante repercusión entre algunos artistas-investigadores.

Durante breves estadías en la ciudad de Nueva York en los años setenta, Flusser analizó la obra producida entonces por Antonio Henrique Amaral (1935?2015) —aquella temática de plátanos sobre lienzo que, con el tiempo, estigmatizó su pintura— (véase “Campos de batalha: tornar visível o invisível ? mudar nossa maneira de viver” [doc. no. 1111050]). En lo referente a otros textos de Flusser sobre fotografía consúltese, también, “O instrumento do fotógrafo ou o fotógrafo-instrumento?” de 1982 [doc. no. 1110899]; y, posteriormente, de 2002 “A urgência de uma filosofia da fotografia” [doc. no. 1111089].