A partir de finales de los años cuarenta, el escritor Riolan Metzker Coutinho traza un cuadro histórico del grabado en madera en el estado de Bahía, siendo, a su juicio, práctica privilegiada en la que se destacaron xilograbadores tales como Oswaldo Goeldi, Poty Lazzarotto y Carl Hansen, el alemán que finalmente se estableció ahí. Se señala la importancia que cobró la creación del curso de grabado suministrado en la Escola de Belas Artes de la Universidade da Bahia, teniendo en su cuerpo docente a los artistas Mário Cravo Jr. y Henrique Oswald. El autor presenta razones económicas y culturales procurando explicar así la importancia que alcanza la xilografía como valor en el medio artístico bahiano. Coutinho comenta, incluso, el vigor creativo que aporta la nueva generación de grabadores surgida en la década de los sesenta, argumentando que colaboró en la incuestionable renovación del lenguaje artístico local al distinguirse de técnicas (tradicionales al medio académico) como pintura y escultura.

El presente documento fue publicado en el catálogo de la Primeira Bienal Nacional de Artes Plásticas, realizada en 1966?67, en la ciudad de Salvador (capital del estado de Bahía). En el evento se reconoce el interés desplegado por la técnica del grabado entre artistas “modernistas” de ese estado del noreste brasileño, expuestos en una sala (hors-concours). El autor del texto, Riolan Metzker Coutinho, indica los principales acontecimientos en torno al surgimiento de esta técnica y su desarrollo en la región. La Bienal Nacional de Artes Plásticas da Bahia tuvo efecto en tan sólo dos ediciones; no obstante, trajo a este ambiente artístico obras contemporáneas de artistas de otros estados del país, especialmente de São Paulo y Río de Janeiro. En su primera versión, se destaca la presencia de autores ligados a la abstracción y jóvenes involucrados con el Pop Art y la Nueva Figuración; algo que desentona radicalmente de la producción “modernista” local que permanecía bastante vinculada a tradiciones populares y regionales.

[Sobre este tema, consúltese en el archivo digital ICAA de Theon Spanudis “A Bienal de Salvador” (doc. no. 1110843); de Wilson Rocha “Henrique Oswald” (doc. no. 1110851); de José Valladares “As gravuras de Poty” (doc. no. 1110846); y de Clarival Valladares “Hélio de Oliveira, o gravador de Pegis (doc. no. 1110464)].