En este texto, el sociólogo brasileño Gilberto Freyre hace una reflexión sobre el interés que suscitan las cosas en razón inversa a su cercanía. Su indagación dirige una pregunta básica: ¿por qué la región noreste del Brasil no produjo aún un pintor verdaderamente “nuestro”? A juicio del autor, “la vida en esta región del país no ha sido hurgada debidamente, tan solo arañada en su superficie, de forma tal que sus valores más íntimos continúan vírgenes”. Freyre menciona a algunos artistas del período colonial y la pintura de índole histórica del siglo XIX, al examinar los aportes de esos artistas (no solo brasileños) que participaron en el desarrollo del arte en tierra brasileña. En el meollo de la pintura producida en el estado de Pernambuco, el autor procura a quienes fueron capaces de ensamblar elementos físicos del paisaje con elementos humanos locales, algo semejante a lo hecho en el siglo XVII por el pintor flamenco Franz Post. Freyre está convencido del sentido regional que expresa, de una manera intensamente especializada, Telles Jr. (pintor de la zona de la Mata), así como también un surgimiento de tipo generacional (entre las décadas de 1920 y 1930) a través de los pintores Fedora do Rego Monteiro, amén de sus hermanos menores Joaquim y Vicente do Rego Monteiro, Joaquim Cardoso y del poeta Manoel Bandeira, entre otros.

En este ensayo, Gilberto Freyre anticipa innumerables aspectos de su “Manifesto Regionalista de 1926”, señalando así la importancia de que el elemento regional se articule con lo universal. El texto es un acicate para que los artistas asuman dichas posiciones a partir de la producción artística.

El sociólogo y congresista brasileño Gilberto Freyre (1900−87) fue uno de los pensadores que ejerció mayor influencia en su país, particularmente en lo que respecta a asuntos raciales durante la primera mitad del siglo XX. Hacia 1933, Freyre obtuvo reconocimiento internacional por su magna obra Casa-Grande e Senzala, publicado en español como Los maestros y los esclavos, el primero de una serie de tres ejemplares que incluyeron Sobrados e mucambos (1936) y, finalmente, Ordem e Progresso (1957) [véase al respecto, en el archivo digital ICAA, “Interamericanismo” (doc. no. 807911) y “A propósito da política cultural do Brasil na América” (doc. no. 807856), respectivamente].

Fue Freyre quien encabezó a un grupo de escritores que se alinearon en torno a su “Manifesto Regionalista” [véase en el archivo “Manifesto Regionalista de 1926” (doc. no. 1074787), en su mirada retrospectiva de 25 años en “Manifesto Regionalista de 1926: vinte e cinco anos depois” (doc. no. 1110808) y 50 años después en “Regionalismo brasileiro” (doc. no. 1110810)].