El artista colombiano Juan Fernando Herrán expone, en la introducción a su libro Papaver somniferum (proyecto de investigación y arte basado en un tipo de amapola), las motivaciones que lo llevaron, en 1993, a investigar y crear un archivo documental sobre la flor de la amapola, un tema presente en su carrera artística. Decide compartir sus reflexiones con la doble intención de exponer la génesis del proyecto y “revelar inquietudes” que después definirían ejes conceptuales de su trabajo. Herrán viaja a Europa con la imagen de la amapola sancionada por las autoridades colombianas, siendo denominada flor maldita por su uso en la producción de heroína. Herrán relata encuentros significativos con la misma flor, tanto en Inglaterra, donde, por contraste, es símbolo de paz, como en Portugal, donde es tratada como flor silvestre. La problemática en torno a la amapola tiene para él un sentido histórico, de acuerdo con la connotación de la planta en cada época, y un sentido contextual, según el lugar de representación cultural y simbólica de quien la percibe.

Juan Fernando Herrán (nac. 1963) es un artista plástico colombiano con una maestría en escultura de la University of the Arts de Londres. Durante su carrera ha recibido varias distinciones como el Premio PhotoEspaña 2007, la Beca de Trabajo otorgada por The Pollock-Krasner Foundation en 1995 y el Premio Burston de Escultura, 1994, de la Chelsea College of Art and Design de Londres.Herrán construye, por medio de la escritura, una visión de los procesos plásticos contemporáneos a los que se enfrenta un artista. El proyecto de investigación sobre arte Papaver Somniferum, (nombre científico de una de las variedades de la flor de la amapola), publicado en el 2004, evidencia el proceso de creación artística que se basa tanto en las memorias personales e históricas como en referentes culturales y geográficos. Este documento manifiesta una visión crítica y actual del paisaje enmarcado en la función política que, a su juicio, cumple el arte. El artista asume una posición privilegiada al trasladarse al lugar que es objeto del estudio, donde elabora sus propias conclusiones; indaga como investigador de campo las evidencias (fotografías, testimonios, imágenes y manuscritos) para reconstruir una narrativa propia a través de un discurso visual y escrito. De esta manera, el resultado es un cuestionamiento de las historias oficiales que, a través de los medios de comunicación, se instalan en el imaginario colectivo y que escasamente se debaten.   Para una mayor comprensión del proyecto Papaver somniferum (véase: “Mirada y paisaje”, doc. no. 855638 y “El panóptico observado: notas sobre la obra de Juan Fernando Herrán” de José Ignacio Roca, doc. no. 864609).